プリンスのパサージュ――天井のある覆い付きの通路がすべて取り壊され… そして再建された

グラン・ブールヴォール街のすぐそば、Passage des Princesはかなり波乱に満ちた歴史を隠している。1860年に開業し、1985年に全てが取り壊され、その後10年を経て再建されたこの第2区の回廊街は、19世紀のパリで建てられた同種の最後のものとも見なされている。

想像するのは難しい、Passage des Princesを横切りながら、このギャラリーが、かつて第二帝政のパリジャンたちが知っていたものと同じではないとは。イタリアン大通りとリシュリュー通りを結ぶこの通路は、1860年に姿を現すが、すでに第二帝政の時代を彩るオースマン大改修が首都を揺さぶっていた。

かつて数十年前に大流行した passages couverts は、新しい大通りと幅広い歩道の台頭に伴い、地位を徐々に失いつつある。そんな中 Passage des Princes はほぼ時機を逸しており、19世紀にパリで建設された「本格的なパサージュ・コヴェール」として最後の存在となった。

もともとこの場所は現在の名称ではありませんでした。1859年、銀行家で実業家のジュール・ミレスがオテル・デ・ル・プリンスを買収し、敷地全体に渡るギャラリーを整える計画を立てます。翌年に開業したこの空間はミレス通路として生まれ変わりました。創業者にとっては悪いタイミングで、開業からわずか1カ月後に彼の会社は破綻します。その後、通路の所有者は替わり、最終的には「プランス通路」（Passage des Princes）と名づけられ、以前この場所を占めていたホテルを偲ぶ名前となっています。

それでもギャラリーは独自の歩みを進める。とりわけジャーナリストやビジネスマンに親しまれているピーターズ・レストランが、ここで名店として知られるようになっていく。1879年から1883年の間、編集者のジョルジュ・シャルパンティエは同ギャラリーを雑誌La Vie moderneのギャラリーとしても開設し、印象派の作品が展示された。天窓のガラス天井の下で、商業と文化が交差し、Grands Boulevardsの劇場や喫茶店からわずか数歩の距離にある。

しかし最も驚くべき展開は、ずっと後になって訪れます。1985年、パサージュ・デ・プリンスは完全に取り壊された。パリはこの時、歴史的なパサージュの一つを物理的に失います。物語はここで終わってもおかしくなかったのですが、その場所は最終的に風景の中へと戻ってきます。1995年に再建されたのは建築家A. GeorgelとA. Mrowiecによってで、元の姿を取り戻す意図が込められています。とはいえ敷地の配置はわずかに変更され、古い要素のいくつかが再利用されています。

現在、ギャラリーの長さはおおよそ 80メートル、幅は3メートルほどだ。歩行者の上を覆う 二重勾配の天窓 は、細い金属の骨組みと アラベスク模様 を描く装飾で支えられている。視線はとりわけ、1930年代の 花の装飾が施された色ガラスのドーム に引きつけられ、改修時にも保存された。これは1985年前の歴史へ現在の通路をつなぐ要素の一つだ。