パリの9月9日：モリエールの『吝嗇者』初演がパレ・ロワイヤルで行われた

1668年9月9日、モリエールはパレ・ロワイヤル劇場の舞台に立ち、5幕・散文で綴られた新作喜劇「L'Avare」を上演する。自らハルパゴンを演じるその作品は、後にフランス演劇の代表作のひとつとして知られるようになるが、パリの観客の賛同をすぐには得られなかった。

1668年、モリエールはキャリアの頂点にあった。46歳のジャン＝バティスト・ポケランは「王の一座」を率い、長年にわたりパレ＝ロワ劇場を拠点としていた。その場所はルーヴル美術館からすぐそばだ。ルイ14世は彼を庇護したが、権力との近さは劇作家をめぐる論争を免れさせなかった。タルタフは1664年にヴェルサイユ宮殿で初演されたが、信心深い人々の怒りを招いて上演禁止となった。1667年には『偽者』という新作が同じく上演されたが、こちらも禁じられた。

モリエール は今なお驚くべきペースで執筆を続けている。1668年1月には Amphitryon を初公開し、7月には George Dandin ou le Mari confondu が宮廷の前で上演された「グラン・ディヴァルティスマン・ロワイヤル・デュ・ヴェルサイユ」で披露される。続いて L'Avare が上演される。1668年9月9日、王立劇団はこの作品をパレ＝ロワイヤルの舞台で初演した。古い版はこの日付を丁寧に記録しており、その表紙にはこう記されている：「パリのパレ＝ロワイヤル劇場で、王立劇団により、1668年9月9日に初演された」。

Éphéméride du 9 septembre à Paris : Première représentation de L'Avare de Molière au Palais-Royal — Portraits en médaillons d'Armande Béjart, Jean-Baptiste Poquelin dit Molière et Madeleine Béjart, trois figures de la troupe de Molière. Armande Béjart interprète Élise lors de la création de L'Avare au Palais-Royal en 1668. Copyright : CC0 / Domaine public – Jules-Armand Hanriot / Rijksmuseum.

さらに、モリエールは単なる作者にとどまらず、ハルパゴンをも演じている。46歳の時、劇作家自身がこの老いぼれた父親を、専横で疑り深く、財産への執着に病的なまでに執着する姿として演じる。伝統は、モリエールがすでに苦しんでいる自身の咳を演技の中で活かし、滑稽な効果を一部の場面で引き出すのに役立てていたと伝える。

ハルパゴンは裕福だが、それゆえ一切の出費を避けようとする。この矛盾こそが物語のすべての“経済”を支えている。守銭奴は暮らしには十分な資金を持っているのに、いくら支出することも耐え難い損失だと感じる。彼は使用人を疑い、自宅を監視し、法外な条件で金を貸し出し、庭には十万エキュの金貨を入れた箱を隠している。その執念は、彼を取り巻くすべてのものへと影響を及ぼしていく。

それにもかかわらず、この人物はモリエールの名と ほぼ切り離せない 存在となったのにもかかわらず、1668年の パリの観客 をすぐには惹きつけなかった。これは「L'Avare」の歴史の中でも最も興味深い矛盾の一つだ。今日、この作品はあまりにも身近すぎて、その登場を劇場的な出来事として想像するのが難しいほどだが、それでも9月9日の初演は望まれた熱狂を呼び起こさなかった。

モリエールが選んだ形式は、おそらく重大な意味を持つ。L'Avare は五幕の散文劇という大作コメディである。しかし、パリの観客は「偉大な喜劇」を詩形、特にアレクサンドリン詩と結びつけて受け止める傾向が強い。初演の数字はこの保守性を裏付けている：最初のシリーズは1668年10月7日までに公演回数がわずか 9回にとどまった。その後、L'Avare はパレ・ロワイヤルへ戻り、次のシリーズは 12回 の公演を、12月14日から翌年1月22日までの間で行った。

劇団の記録によれば公演1回あたりの平均興行収入は500ポンド台後半をわずかに超える程度で、これは凡庸な成功にとどまり、決して大成功とは言えなかった。モリエールの別の作品がすぐにその座を奪い取ろうとしている。1669年2月5日、長年の攻防を経て、Tartuffeはついに自由に上演できるようになる。今回は成功は格別で、Tartuffe現象の前には、L'Avareは一時的に主役の座を譲ることになる。

しかしモリエールはそれを見捨ててはいない。彼は1670年、1671年、1672年にもこの戯曲を再演し続け、引き続き Palais-Royal で上演した。しかし彼が1673年2月に没したとき、L'Avareはまだ歴史が与える壮大な地位には到達していなかった。この顕彰は徐々に築かれ、そしてそれはモリエール一座をも超えて生き続けた。

1680年、ルイ14世はパリの主要劇団を一堂に集結させる命を下し、これがコメディ・フランセーズの誕生となった。L'Avareは、新結成の劇団によって1680年9月2日にオテル＝ギュネゴー劇場で上演され、団体結成から数日後の出来事だった。

何世紀にもわたり、アルパゴン役はフランスの俳優にとって大きな挑戦のひとつとして位置づけられてきた。モリエールがこのキャラクターを生み出し、その後には主にロジモンド、ブレクール、デュシェマン、デ・エサール、グランメスニルと続く。19世紀には解釈もさらに進化を続け、レロワールはこの人物に不安を煽るような、ほぼ幻覚的な側面を与え、一方でコケラン・カデは1893年以降、彼のコメディ的可能性をより強く強調するようになった。

この最初の上演の場所も、また深く変わってしまった。モリエールの Palais-Royal 劇場 は、現在の Comédie-Française の劇場ではない。L'Avare が誕生した部屋は、17世紀に枢機卿リシュリューのために建てられた宮殿の一部で、当時は Palais-Cardinal と呼ばれていた宮殿に劇場が併設されていた。1642年にリシュリューが亡くなると宮殿はルイ14世の支配下に戻り、王家の居所として使われるようになり、やがて Palais-Royal の名を受け継ぐこととなった。

この部屋こそが1660年、モリエールとその一座が定着を始めた場所だ。彼らはPetit-Bourbonで上演した後、ルーヴル宮の拡張のために建物が取り壊された。十数年にわたり、パレ＝ロワールはこうしてモリエール劇場の主要な実験場の一つとなる。ここでは特に＜em＞L'École des femmes, Le Misanthrope, L'Avare＜/em＞やLe Bourgeois gentilhommeといった作品が生まれた。

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