パリ、1909年9月25日。巨大なガラス張りの天井の下、グランドパレで来場者は、数年前にはSF smallのように感じられた機械たちに出会う。飛行機を手掛けるブレリオ、ヴォワザン、アントワネット、ライト、ファルマン、サントス＝デュモンの機体が、エンジンやプロペラ、飛行船、そして空を征服するためのさまざまな発明と肩を並べる。この日、航空機動力の第一回国際博覧会が開幕し、レジーム大統領アルマン・ファリエールが臨席した。10月17日までの予定だったこの催しには約380の出展者と10万人を超える来場者を集めた。現在、このイベントはボルジェ空と宇宙のサロンの直接の先駆けとして位置づけられている。
前年の1908年12月24日から30日にかけての「自動車展」では、グランパレで既に“空の品々”のコーナーを設けていた。その場で見ることができたのは、クレマン・デールの飛行機、サント＝デュモンのDemoiselle、そしてVille-de-Bordeauxの気球などだった。 この展示の成功は、主催者たちに「航空分野だけの独立展示会」が公衆に受け入れられ得ると確信させた。企画を推進したのは、開催運営を担うアンドレ・グラネと、エンジニアであり飛行家でもあるRobert Esnault-Pelterie、動力飛行のフランスのパイオニアの一人だった。 わずか一年足らずで、飛行はパリの自立した大規模ショーケースを手に入れることになる。
この初回 editionには特別な意味を持つ。1909年7月25日、開幕のちょうど2か月前、ルイ・ブレリオはカレーとドーバーの間を横断し、彼のブレリオ XIで飛行した。約30キロの距離を飛ぶその飛行は、重い機体が自然の障壁を越えて二つの国を分つことができるという事実を、華麗に示した！数週間前には、ライト兄弟も欧州で非常に注目を集めるデモンストレーションを行い、1909年8月には、ランス近郊で開催されたシャンパーニュの大航空週間が、当時の最高の
操縦士たちを一堂に集めた。数か月のうちに、飛行機は、技術的な実験として一部の関係者だけに留まっていた段階から、報道と観衆が追う現象へと転じていった。
グランパレは、まだ発明が生まれつつある産業の舞台となる。展示されている機械の中には、ブレリオ製のものがいくつかあるほか、アントワネット、ファルマン、ヴォワザン、ライト、ブレゲ、コドロンの機械も並ぶ。来場者はアンザニ、ノーム、ルノー製のエンジンも手に取れるようで、それらは空の飛行性能の急速な向上に不可欠だった。天啓的ともいえる対比は、約10年前の1900年万国博覧会のために建てられた壮麗な主廊の威容と、木材・帆布・ケーブル・金属でつくられた、まだどこまで行けるか誰にも分からない軽量構造との間に、強く浮き彫りになる。
しかし、飛ぶという夢は1909年以前から確かに存在していた。Avion III de Clément Ader. は1890年代に建造され、蝙蝠の翼を連想させるその翼で知られている。機体はすでに航空の「前史」に属している時点で<exposéされている。最新の機体群と並ぶその姿は、機械飛行の歴史を加速させる一場面のようにも見える。およそ十五年のうちに、アデールのまだ不確かだった実験は、現在では制御できる飛行コースを描き、記録を打ち立て、ついには海峡を横断するまでに至った。
演出は来場者に与える印象に大きく寄与する。アンドレ・グラネは展示を単なる商用ブースの連続としてではなく、まとまりのある展覧会として設計している。機器類はグランパレの広大なドームの下に配置され、数百の出展者に視覚的な統一感を与える壮観な装飾が施されている。会場には完成機だけでなく、エンジンメーカーやアクセサリ製造者、発明家、装備品のメーカーといった顔ぶれが集まり、パイロットの偉業を軸に、すでに形成されつつある航空産業セクターの姿を示している。
20世紀初頭の初期動力飛行から、航空は主に開拓者と記録で語られてきた。ライト兄弟、サントス＝デュモン、ファルマン、ブレリオ、デルアグランジュといった面々だ。パリのサロンは別の現実を浮かび上がらせる。操縦士の背後には今や機体を作る者、モーターを供給する者、技術者、プロペラ製造者、投資家、そして潜在的な顧客が顔を出す。飛行機は完成させ、量産し、展示し、売る対象へと変わる。語彙さえも揺れており、いまだに「空中移動」と呼ばれることがあり、この新しい移動の形にはまだ呼び名を探しているかのようだ。
展覧会の成功は、イベントが定期的な開催へとつながることをすぐに裏付けた。1910年にはグランドパレで空の移動力展の第2回が開催され、その後も第一次世界大戦以前に他の版が続く。戦争による中断の後、同展は1919年に再開され、以降数十年にわたり航空の変革、すなわち民間化・商業化・軍事化へと歩みを共にしていった。グランドパレは長い間この歴史と結びついており、機体は建物に入るために時に分解され、その天井のガラス越しに再組立てられることもあった！
飛行機の大型化と航空宇宙産業の規模拡大に伴い、パリの会場は次第に手狭になっていった。1949年以降、展示はオルリー空港での飛行展示を打ち出す一方、静的展示はしばらくグランパレにとどまった。1953年にはついに会場をパリ北部のブールジェ空港へ移す。ここで、現在「パリ・ル・ブールジェ国際航空宇宙博覧会」として世界的な恒例イベントへと発展していく。
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開催日および開催時間
～に 2026年9月25日
所在地
グラン・パレ
3 Avenue du Général Eisenhower
75008 Paris 8
ルートプランナー
アクセシビリティ情報
アクセス
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