Dia de Muertos、またの名をJour des Mortsとして知られる、メキシコを代表するメキシコの祝祭の一つです。先住民の伝統とカトリックの信仰の融合として生まれ、毎年おおよそ11月1日と2日に催されます。この祭りはメキシコ全土に広く根付き、世界各地のメキシコ系コミュニティでも祝われています。特に米国での盛り上がりが知られています。
現在、ユネスコの人類の無形文化遺産に登録されているDia de Muertosの起源は、スペインの征服者が到来するずっと以前の先コロニアル時代にさかのぼる。先住民文明、特にアステカやトルテカは、祖先と故人を祀る儀式を行っていた。
これらの祝いは8月に行われ、トウモロシンサイクルの終わりと重なるコーン、かぼちゃ、エンドウ、インゲンの農作業期の終わりと同時期でした。ところがスペイン人は後に日付を改め、カトリックの万聖節と死者の日と調整しました。伝統的な先住民の伝統をカトリック教会の暦へ取り入れるための方法であり、典型的な文化的シンクレティズムの例であり、メキシコの人々がクリスチャンの伝統を装いながら、彼らの儀礼と信仰を継承する手段となったのです。
ただし、先史時代の伝統と現在の Dia de Muertos との結びつきは、歴史家によれば必ずしも明瞭ではない。後者はとくに1920年代以降、1910年の革命に端を発する国家主義政府によって普及が進み、国民的に統一された大衆文化を確立・促進しようとする動きの中で広まった。
故人の魂がこの世に戻り、愛する人を訪れるという信念に基づき、Dia de Muertos は、亡くなった人々の生と記憶を楽しく称えるため、いくつもの段階を経て進行します。実際、この祭りは二日間にわたり行われ、11月1日をMiccaihuitontli、Dia de los Inocentes または Dia de los Angelitos と呼ばれ、子どもの冥福を祈る日と定められています。11月2日をHueymiccalhuitl、は大人の亡くなった人々をしのぶ日です。
故人を敬い、彼らが愛され、忘れられていないことを伝えるため、家庭では自宅で複数階層の祭壇を準備し、それをofrendasと呼びます。センプサチュリ（マリーゴールド）の花、ろうそく、十字架、香、およびコパルを飾り、命と死のはざまを象徴します。食べ物や遺品、故人の写真も並べます。さらにパン・デ・ムエルトと呼ばれる特別なパン、菓子、飲み物も添えられます。
墓地は、死者の日のお祝いの中心地でもあります。家族は故人の墓を訪れ、清掃して飾りつけを施し、供え物を手渡します。花びらを地面に撒き、ろうそくを灯して魂を墓へと導くのです。マリーゴールドは鮮やかなオレンジ色の花で、死者の日の最も重要な花のひとつ。死者の花とみなされ、亡くなった魂を家族のもとへ導くと信じられています。
町や村では、通りや広場が色とりどりに飾られ、calacas（骸骨）とcatrinas（華やかな骸骨の女性）をまとったお祭りムードが広がります。人々は顔を塗って自分を骸骨のように見せ、衣装には花のモチーフや骨の交差模様があしらわれることが多いです。多くの街ではdéfilés（パレード）や行列が行われ、参加者は派手な衣装を身にまとい、伝統的なmusique traditionnelleのリズムに合わせて踊ります。
とはいえ、Dia de Muertosは賑やかで色とりどりのお祭りである一方、信仰や習慣は地域ごとに、さらには家族の間でも異なることに留意すべきだ。宗教色を強く好む人もいれば、文化的で祝祭的な側面を重視する人もいる。
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