Le Mois Molière à Versailles, c'est chaque année, au mois de juin, dans la cité royale ! Un dramaturge lié à l'histoire de la ville puisque celui-ci était un proche de la cour de Louis XIV, à tel point que pour lui rendre hommage, à l'occasion du 400ᵉ anniversaire de la naissance de Jean-Baptiste Poquelin, en 2022, la ville a inauguré une statue du dramaturge, réalisée par l’artiste Xavier Veilhan. Celle-ci est par ailleurs installée dans un bosquet de la place Lyautey, face à la gare Château Rive Gauche. Particularité de cette œuvre : Molière est assis sans piédestal, dans une posture méditative, invitant les passants à s’installer à ses côtés. Une manière singulière de renouer avec l’esprit d’accessibilité du théâtre.
Cette sculpture en bronze, conçue comme une « vague » selon les mots de son créateur, est pensée pour être touchée, approchée et même partagée. "J’avais envie de faire quelque chose qui soit dans une forme très classique, traditionnelle de la célébration, mais en même temps, en renouvelant cette forme pour faire quelque chose d’accessible, basée sur le fait que Molière était un personnage de cour, un “battler”, quelqu’un qui était sur les tréteaux", explique ainsi Xavier Veilhan lors de l’inauguration. Et de poursuivre : "Ce serait aujourd’hui peut-être un personnage comme un acteur de stand-up". L’œuvre, coulée à la Fonderie de Coubertin, reprend des codes inspirés d’une sculpture de Jean-Jacques Caffieri conservée à la Comédie-Française.
L’implantation de cette statue à Versailles ne doit rien au hasard. C’est dans la ville royale que Molière présenta pour la première fois L’Impromptu de Versailles en 1663, lors de la venue de Louis XIV au relais de chasse hérité de son père. D’autres pièces comme Tartuffe, rapidement censurée, L’Amour médecin ou George Dandin y furent également jouées. Pour François de Mazières, maire de Versailles et fondateur du festival, la démarche s’impose naturellement : "Le lien entre Molière, qui était l’artiste favori de Louis XIV, au moins dans le domaine du spectacle, est inscrit dans notre histoire. Pour nous, vous savez, c’est comme Mozart à Salzbourg".
La présence de cette œuvre à l’entrée de la ville, à proximité de l'Office de Tourisme, prend donc valeur de symbole. Elle rappelle à la fois l’importance historique de Molière dans l’identité culturelle de Versailles et la volonté de la municipalité de rendre cet héritage accessible au grand public.
En parallèle de cette installation, le Mois Molière propose chaque année un programme dense avec plusieurs centaines de représentations dans des dizaines de lieux de la ville. La sélection met en avant aussi bien des classiques revisités que des créations en lien avec l’univers du dramaturge.
Et une ambition pour le festival : faire dialoguer le patrimoine théâtral classique avec des formes contemporaines et variées. Elle renforce aussi le rôle de Versailles comme lieu vivant de création et de diffusion culturelle, dans la continuité du lien qui unissait déjà Molière et la cour du Roi-Soleil.
Au-delà de la commémoration, la statue de Molière par Xavier Veilhan s’inscrit dans une démarche d’interaction avec le public. En supprimant le piédestal, l’artiste et la ville entendent abolir la distance entre le spectateur et la figure de l’auteur. "Pour nous aussi, avoir une statue de Molière à l’entrée de la ville, c’est important", a rappelé François de Mazières, soulignant l’importance de cet héritage dans l’ADN de Versailles.
Cette installation vient ainsi compléter le festival d’une dimension tangible : celle d’une rencontre physique avec Molière, non plus seulement à travers ses pièces mais par une œuvre contemporaine, accessible à tous. À quelques pas de la gare, le dramaturge semble revenir parmi les habitants et visiteurs, pour rappeler que son théâtre reste avant tout une affaire de proximité et de partage.
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