Face à la crise du Covid-19, la solidarité existe encore dans le milieu du sport. C'est en tout cas ce que l'on constate en cyclisme : ce vendredi 5 février 2021, les organisateurs du Tour de France 2021 et l'Union cycliste internationale (UCI) ont confirmé que le peloton allait passer de 22 à 23 équipes de huit coureurs à partir de cet été, en geste de solidarité avec les acteurs du cyclisme.
Aussi, cette exception solidaire a été accordée aux trois autres grands tours nationaux (Italie, Espagne, France) par la fédération internationale de cyclisme. D'habitude, seules 20 équipes sont autorisées à se qualifier pour la Grande Boucle, en fonction des récents résultats et de leur classement au WordTour, la première division internationale de cyclisme. Deux autres équipes sont invitées par les organisateurs.
D'ailleurs, trois équipes françaises sont candidates pour recevoir une invitation de la part de Christian Prudhomme, le responsable de l'organisation du Tour de France 2021. Deux équipes bretonnes (Arkea-Samsic et BB Hôtels) et une dernière vendéenne (Total Direct Energie).
Par conséquent, il devrait y avoir 23 équipes au départ du Tour de France 2021, dont le coup d'envoi officiel sera donné le 26 juin 2021 à Brest. Au total, ce sont bien 184 coureurs qui s'élanceront depuis la ville bretonne pour terminer la Grande Boucle. C'est après la demande de la Ligue nationale française et des autres ligues espagnole et italienne que l'UCI s'est prononcée en faveur de la dérogation exceptionnelle. Cependant, en 2022, "la règle des 22 équipes redeviendra la règle en 2022" explique le patron du Tour de France.
