Au Portugal pour disputer un 8e de finale aller de l’Europa League contre le Benfica Lisbonne, le PSG espère ne pas hypothéquer ses chances de qualification avant le match retour au Parc des Princes. Surtout, cette rencontre sera l’occasion de reprendre un peu de confiance pour la réception de Montpellier en championnat.
Défaits à Auxerre, les Parisiens n’ont pas eu beaucoup de temps pour gamberger. À peine quelques jours après leur déconvenue à l’Abbé Deschamps, c’est une équipe d’une autre envergure qui attend les joueurs d’Antoine Kombouaré. En effet, le Benfica Lisbonne, champion du Portugal en titre, dispose d’une vitrine bien garnie et d’un effectif fort de son expérience en Ligue des Champions. "Benfica est un monument portugais et européen. Ils viennent de la Ligue des Champions et ont une grande expérience des matches de haut niveau. Benfica n’a jamais perdu à domicile face à un club français en 20 confrontations. Alors oui, tout cela fait de Benfica le favori !", a déclaré le coach parisien en conférence de presse, conscient de la difficulté de la tâche proposée aux Français.
Cela dit, le Kanak entend faire le maximum lors de cette première phase du 8e de finale, histoire que son équipe ne soit pas en difficulté pour se qualifier au retour. "La qualification se joue sur deux matches. Notre objectif consiste donc à conserver toutes nos chances pour le match retour. Comme nous avons su le faire face à Borisov, inscrire ce petit but à l’extérieur serait positif avant de retrouver le Parc des Princes." De son côté, Jorge Jesus, l’entraîneur des Lisboètes, prend la rencontre très au sérieux, malgré les absences de quelques Parisiens. "Il manque quatre joueurs au PSG (Makelele, Giuly, Jallet et Hoarau), mais tous ne sont pas des titulaires en puissance. Il convient donc de relativiser leur absence et la présence de Nenê, l’homme fort du PSG, m’inquiète autrement. Mon équipe est fatiguée actuellement et nous nous attendons à un match compliqué face au PSG", a-t-il expliqué.
Si Kombouaré a bien décidé de se passer de certains cadres, il ne considère pas la rencontre comme anecdotique, puisqu’elle pourrait permettre de se lâcher en vue d’un match difficile physiquement et mentalement face à Montpellier. "La préparation de Montpellier, passe par un bon résultat jeudi soir face à Benfica. On veut gagner et repartir de l’avant après notre défaite à Auxerre. Nous en sommes à 45 matches officiels et je suis donc obligé de faire des choix, tout en alignant une équipe compétitive", s’est-il justifié. Bref, obtenir un nul tout en préservant des joueurs semble être l’objectif fixé. Si l’idée peut séduire, cette tactique comporte bien des risques. L’avenir dira si Antoine Kombouaré avait vu juste.
L’équipe probable : Edel - Ceara, Camara, Sakho, Tiéné - Chantôme, Bodmer, Nenê, Maurice - Luyindula, Erding.
Benfica-PSG, 8e de finale aller de l’Europa League à l’Estádio da Luz
Le jeudi 10 mars à 21h05, en direct sur W9.
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