Het orthodoxe nieuwjaar , dat elk jaar tussen 13 en 14 januari wordt gevierd, is een traditioneel feest dat het begin van een nieuw jaar markeert in orthodoxe landen. Hoewel Rusland, net als Oekraïne, Georgië, Servië en Montenegro, in 1918 officieel de Gregoriaanse kalender aannam, volgt deRussisch-orthodoxe kerk nog steeds de Juliaanse kalender.
Als familie vieren Russen het Orthodoxe Nieuwjaar met een groot aantal traditionele gerechten die dagenlang klaargemaakt moeten worden en die voor niet-ingewijden misschien verrassend lijken. Hier volgt een kort overzicht van Russische culinaire specialiteiten om je eetlust op te wekken voor het Orthodoxe Nieuwjaar 2024 op 14 januari.
Om te beginnen verzamelen gezinnen zich voor een aperitief rond een royaal buffet van zakouski , typische hors d'oeuvres die even gevarieerd zijn als gevarieerd. Deze omvatten natuurlijk gefermenteerde groenten en paddenstoelen; gerookte zalm en forel, geserveerd op beboterde sneetjes wit of zwart brood; en sprot, kleine visjes die lijken op kleine haringen, gerookt in olie, een specialiteit die al bestaat sinds de dagen van de USSR. Tegelijkertijd kun je smullen van grote zoetzure augurken, ogourtsi genaamd, bereid in Malossolse stijl, met een overvloed aan kruiden.
Natuurlijk kun je een oudejaarsmaaltijd die die naam waardig is niet beginnen zonder een paar korreltjes zwarte steurkaviaar of grijze beluga kaviaar op crushed ice, een van de specialiteiten van het land, of rode kaviaar, met andere woorden zalmkuit; een smakelijk, relatief duur en gewild gerecht.
Op de oudejaarstafel vind je ook veel salades; de Russen zijn hierin gespecialiseerd en ze zijn een essentieel onderdeel van elke maaltijd. Een van de bekendste is de salade Olivier. Deze salade lijkt op een macédoine van groenten en werd in de 19e eeuw uitgevonden door Lucien Olivier, een kok van Frans-Belgische afkomst in een restaurant in Moskou. Hij bestaat uit eieren en groenten - kool, rode biet, witte bonen, komkommer - gekookt, in kleine blokjes gesneden en op smaak gebracht met een flinke hoeveelheid mayonaisesaus.
Een andere grote klassieker in de saladefamilie, uitgevonden door Sovjetvrouwen in de jaren 1970, is seledka pod chuboy, ook wel bekend als 'haring in pels'. Vergis je niet, de haring in kwestie is niet bedekt met haar! Hier wordt de gezouten vis in blokjes gesneden en geserveerd onder een 'jas' die bestaat uit verschillende duidelijk zichtbare lagen: geraspte groenten (aardappelen, bieten, wortelen), hardgekookte eieren, uien, dunne plakjes verse groene appel en een flinke dosis mayonaise. Andere traditionele salades zijn 'vinaigrette', een bietensalade met azijn, gezouten haringfilets en kruiden; of mimosasalade, een salade met gerookte sprot, aardappelen, wortelen, geraspt eiwit en eigeel, gerangschikt in lagen om op een mimosabloem te lijken.
Voordat we overgaan op de warme gerechten, nemen Russen nog de tijd om te genieten van andere specialiteiten zoals pirojki. Je kent deze zeer populaire, mollige kleine turnovers misschien wel, gevuld met gehakt, kaas en groenten - of zelfs alle drie de vullingen tegelijk. Kholodets, die je zou kunnen vergelijken met onze Franse aspics of kaaskoppen, zijn ook een delicatesse bij uitstek. Deze hapjes bestaan uit stukjes vlees, meestal varkensoren en -poten of ossenstaart, bedekt met een gelei van vleesbouillon.
Als je dacht dat dat alles was wat Russen doen... denk dan nog maar eens na: het begin van het nieuwe jaar is een tijd voor feestvieren zonder grenzen! Tijd om aan de slag te gaan dus! Terwijl sommige gezinnen kiezen voor een heel speenvarken gevuld met boekweit, geroosterd in de oven en geserveerd met mierikswortel en een glas wodka, kiezen anderen voor het niet te missen rundvlees Stroganov dat een ereplaats inneemt in het midden van hun feesttafel. Dit recept is waarschijnlijk een van de bekendste in de Russische gastronomie. Dit gerecht in saus werd in de 17e eeuw uitgevonden door de Franse kok van graaf Pavel Stroganoff en wordt gemaakt met dunne reepjes rundvlees, room, paprika, champignons en uien. Als je het nog nooit hebt geprobeerd, mis het dan niet!
Een goede borsjt, die hartverwarmende bietensoep met vlees en groenten, is ook lekker, net als een heleboel kip-, vis- en vleespasteitjes, waarvan de recepten vaak geheim worden gehouden en van generatie op generatie worden doorgegeven.
Nu is het tijd voor de desserts! En waarom moeilijk doen als het ook eenvoudig kan? Een van de favoriete desserts van de Russen om de oudejaarsmaaltijd in stijl af te sluiten is niemand minder dan... de mandarijn! Het eten van deze citrusvrucht tijdens de feestdagen stamt al uitde Sovjettijd. Het is onmogelijk voor Russen om zich oudejaarsavond voor te stellen zonder deze kleine vrucht, met zijn geur die de hele kamer parfumeert. Maar er staan ook andere desserts op tafel.
Een van de meest klassieke en meest geliefde is vatruchka, een brioche taart gemaakt met tvorog, een verrassende kruising tussen fromage frais en gefermenteerde kaas. Vergelijkbaar met een kaastaart wordt vatruchka vaak op smaak gebracht met citroen, honing en jam. Smetannik, een zachte taart met zure room en jam, kaneel of amandelen, en syrnikis, kleine pannenkoekjes die het midden houden tussen pannenkoeken en donuts, zijn ook desserts die bijzonder populair zijn bij kinderen - maar niet alleen!
Een lekker plakje prianik, de traditionele peperkoek gevuld met walnoten, jam, gecondenseerde melk of sultana's, is de perfecte begeleiding bij een kopje Russische thee geserveerd in een samovar, of tchak-tchak, kleine stokjes deeg gebakken in olie en gerangschikt in een koepel, bedekt met gloeiende honing, laten Russen geduldig wachten op de 12 slagen van middernacht en de komst van het nieuwe jaar, met een glas sbitene -warme mede - in de hand!
