In oktober 2025 krijgt het Louvre te maken met een spectaculaire inbraak: de dieven weten acht diamanten te stelen met een onschatbare historische waarde, waaronder een diadeem, een smaragdgroene collier, een broche en oorbellen... De inbrekers hebben ook geprobeerd de kroon van keizerin Eugénie mee te nemen. Tijdens de vlucht braken de dieven de kroon af en vielen ze hem neer; deze kostbare monarchie wordt nu dringend gerestaureerd, een restauratieproces.
Maar weet u eigenlijk al dat er sinds 1988 een koninklijk erfgoedschat ligt te pronken in het Musée du Louvre? Deze kroon werd destijds vervaardigd voor een bijzonder feestelijke gelegenheid, door de juwelier Alexandre-Gabriel Lemonnier in 1855.
Keizer Napoleon III wilde de wereld verrassen en de pracht en macht van Frankrijk in de verf zetten tijdens de Wereldtentoonstelling die in 1855 in Parijs plaatsvond. Daarom schakelde hij Alexandre-Gabriel Lemonnier in, met de opdracht om twee nieuwe kronen te ontwerpen—één voor hemzelf en één voor zijn gemalin, keizerin Eugénie.
Voor het maken van deze nieuwe juwelen selecteert de goudsmid en keurmeester van de Koninklijke Diamanten, Adolphe Devin, diamanten en smaragden. De keizerinnekroon telt 1.354 diamanten en 56 smaragden. De boogjes zijn gemaakt van geëtst goud en stellen arenden met lange vleugels voor, symbool van het Keizerrijk en de militaire overwinningen sinds Napoleon I. Deze kroon was een symbool van de weelde van het Tweede Rijk en de virtuositeit van de Franse vakmensen.
In 1870, na de val van het rijk, vlucht het keizerlijke paar naar het Verenigd Koninkrijk. Eugénie weet haar kroon echter terug te krijgen bij haar terugkeer in 1875. Tijdens de Derde Republiek worden de kroon van Napoleon III en de juwelen gesmolten en verkocht. Eugénie mag haar kroon behouden tot aan haar overlijden in 1920. Daarna wordt deze nagelaten aan Prinses Marie Clothilde Napoléon. In datzelfde jaar wordt de kroon geveild en gekocht door het Louvre.
Deze kroon is een uniek stuk uit de geschiedenis van Frankrijk: het land bewaart slechts drie kronen die ooit toekwamen aan vorsten. In de nationale collecties bevindt zich ook de zogenaamde Kroon van Karel de Grote, vervaardigd voor de kroning van Napoleon I in 1804, en de kroon van Lodewijk XV, waarvan de diamanten na zijn kroning vervangen werden door replica’s. De kroon van keizerin Eugénie vormt dus een belangrijk onderdeel van de Franse kroonjuwelen.
Het Louvermuseum verzekert dat deze keizerlijke kroon volledig gerestaureerd kan worden. Het museum heeft niet aangegeven of de kroon meteen na de restauratie weer in het publiek te zien zal zijn.
Officiële site
collections.louvre.fr
