We denken vaak dat we er maar één kennen, de bekendste, die Marie-Antoinette vanuit de ramen van haar appartement in het Petit Trianon liet bewonderen. Toch telt Île-de-France meerdere temples de l'amour, verspreid over openbare parken en historische tuinen, van Parijs tot de Yvelines, via de Hauts-de-Seine en het Val-d'Oise. Deze kleine ornamentale bouwwerkjes, ook wel fabriques de jardin genoemd, zijn de erfgenamen van een heel specifieke mode, die van de jardins anglo-chinois à fabriques die in de tweede helft van de achttiende eeuw opbloeide. Een charmante en vaak onbekende omweg, ideaal voor liefhebbers van erfgoed en romantische wandelingen. Het zijn bovendien plekken die zich bijzonder goed lenen voor huwelijksfotografie.
Voordat we aan deze korte rondleiding door de regio beginnen, is het zaak een historisch voorproefje te geven. Deze tempels maakten deel uit van een mode die natuur vertaalde naar klassieke ideeën, typerend voor de landschapsparken van de achttiende eeuw. Cirkelvormig, met zuilen, vaak bekroond met een koepel, dienden ze als romantische uitkijkpunten en als decoratieve elementen in de zo genoemde pittoreske tuinen. Het referentiemodel? Die van Versailles, natuurlijk.
Le Temple de l'amour du Petit Trianon, à Versailles (78)
Het Liefdestempel van het Kleine Trianon is een praalgebouwtje dat in 1777-1778 werd opgetrokken door de architect Richard Mique, gelegen op een eilandje in de kunstmatige rivier ten oosten van de Engelse tuin. Het bestaat uit twaalf Corinthische zuilen, bekroond met een koepel die is ingericht met de attributen van de Liefde, en herbergt in het midden een kopie van de sculptuur 'Liefde die een boog snijdt uit de knots van Hercules'. Marie-Antoinette kon er rechtstreeks naar kijken vanaf het raam van haar slaapkamer, wat de exacte ligging verklaart. Na restauratie in 2005 blijft het het meest voltooide en meest bezochte van heel de regio. Het is toegankelijk binnen het Domein Marie-Antoinette. [Lees verder]
De Tempel van de Liefde van het kasteel Buc, bijna identieke kopie (78)
In de Hauts-de-Seine, aan de Marmontellaan in Rueil-Malmaison, schuilt een tempel vol keizerlijke geschiedenis. De bouw van deze liefdestempel werd besteld door keizerin Joséphine om haar park van Malmaison te sieren. Een werk van de architect Berthault, uitgevoerd in 1807, ligt aan de oever van de rivier van Malmaison, in een kalme en bucolische setting, en bestaat uit een Dorische kolonnade boven een fronton versierd met een krans van bloemen omringd door linten. De beeldengroep van de Liefde die er vroeger stond, wordt bewaard in het Nationaal Museum van Malmaison. De tempel ligt op privéterrein, maar blijft vanaf de straat zichtbaar tijdens een wandeling door de buurt. [Lees verder]
De Tempel van de Liefde op Île de la Jatte, Neuilly-sur-Seine (92)
In Neuilly-sur-Seine, aan de zuidelijke punt van Île de la Jatte, staat een tempel die eveneens een reizende geschiedenis heeft. Oorspronkelijk afkomstig uit de Folie de Chartres, het huidige Parc Monceau in Parijs, opgezet in 1785 door Louis Carrogis, bekend als Carmontelle, op verzoek van Philippe d'Orléans. Die tempel, toen nog ‘Tempel van Mars’ genoemd, werd net voor 1830 overgebracht naar Île de la Jatte door de toekomstige Louis-Philippe, die het herdoopte tot Tempel van de Liefde. In 1913 werd het aangemerkt als monument historique en kreeg het een koepel plus een standbeeld van een muze van Achilles. Een fraaie erfgoedparel om vanaf de kades te bewonderen, tussen twee wandelingen langs de Seine. [Lees verder]
De Liefdestempel van La Folie Saint-James, Neuilly-sur-Seine (92)
Nog steeds in Neuilly-sur-Seine, in het park La Folie Saint-James, wacht een ander liefdestempel op wie wandelt. Deze ommuurde tuin met zijn liefdestempel, een moors geïnspireerd bassin en een rozenperkje werd in de jaren twintig aangelegd door de familie Lebel, destijds de nieuwe eigenaren van het landgoed. De vijf zuilen komen uit de souterrain van Bélanger, de architect van de oorspronkelijke folie. Het departementale park, gelegen aan de Avenue de Madrid, is het hele jaar door vrij toegankelijk. [Lees verder]
Het Liefdes Tempel in het Grouchypark, Osny (95)
In het Val-d'Oise herbergt het park van het kasteel Grouchy in Osny een van de minst bekende, maar meest betoverende tempels van de streek. Dit uitgestrekte park van 41 hectare langs de vallei van de Viosne toont bossen, een vijver en brede gazons. Hier vindt men een Cirkelvormige Liefdestempel met zuilen, met in het midden een kopie van een beeldhouwwerk van Christophe-Gabriel Allegrain dat een nimf uit het bad voorstelt; het origineel is te zien in het Louvre. Het park is vrij toegankelijk en gratis. [Lees verder]
Het Tempel van de Liefde van de natuurreservaat Bonnelles, in de Yvelines (78)
Eindelijk, in de Yvelines, in het hart van het regionale natuurreservaat van de Bonnellesmeren, wacht ons een bijzondere constructie: niet een kolomrotonde, maar een brug-kiosk. Het gaat om een brug met twee bogen die een klein gebouwtje draagt dat met liefdestempel wordt aangeduid, en dat dienstdoet voor het hoofd-eilandje van het meer des Trois Ducs. De gemeente heeft restauratiewerkzaamheden uitgevoerd om de geest te eerbiedigen waarin deze bouwsels uit de achttiende eeuw zijn ontworpen. Het terrein, nabij het dorp Bonnelles in het Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse, is het hele jaar door vrij toegankelijk te voet. [Lees verder]
De Tempel van de Sibylle, ook wel het Tempel van de Liefde genoemd, bij de Buttes-Chaumont, Parijs (19e)
In Parijs zelf, in het park van de Buttes-Chaumont in het 19e arrondissement, pronkt een tempel die de Parijzenaars graag “het tempel van de liefde” noemen, al heet hij officieel de tempel van de Sibylle. Geplaatst op de top van een kunstmatig rotsachtig eiland, circa vijftig meter boven het meer, werd hij in 1869 ontworpen door de architect Gabriel Davioud en haalde inspiratie uit de Vesta-tempel in Tivoli, Italië, hetzelfde antieke model dat ook ten grondslag lag aan de Tempel van het Petit Trianon in Versailles. Het telt acht zuilen met Korinthische en Ionische kapitelen, rustend op een sokkel van Jura-steen. Toegang biedt een hangbrug, ontworpen door Gustave Eiffel, of een stenen brug, wat bijdraagt aan de romanse van de plek. Let op: in 2026 is het centrale deel van het park en de toegang tot de tempel afgesloten in het kader van een historische renovatie van de site, noodzakelijk vanwege de kwetsbaarheid van de infrastructuur die op een voormalige gipsgroeve is gebouwd. Toch kun je hem nog altijd bewonderen vanaf de oevers van het meer, in een setting die zijn reputatie als favoriete romantische wandelplek van de Parijzenaars zeker niet heeft verloren. [Lees verder]
Deze liefdestempels in Île-de-France, vaak verscholen achter hun beroemde Parijse voorbeeld, getuigen van de levendige cultuur van de landschapsarchitectuur die de regio in de 18e en 19e eeuw diep heeft beïnvloed. Sommigen zijn erkend als Historische Monumenten, anderen enkel ingeschreven, maar allemaal verdienen ze dat je je blik even van het bekendste afwendt om ze te komen ontdekken.
