Denne ukjente kirken i Paris har blitt Frankrikes største gravplass

Dominant montagne Sainte-Geneviève i det 5. bydel, skjuler dette monumentet i bronsje en dramatisk historie. Opprinnelig tenkt som den mest praktfulle kirken i Paris, har Pantheon i stedet blitt den etablissementet hvor de store personlighetens gravsteder har tatt plass, og historien har gjennomgått en bemerkelsesverdig forvandling fra hellig sted til det sekulære tempel for republikken.

• Les også
• De beste tilbudene denne uken i Paris og Île-de-France, fra 16. til 22. februar 2026
• Gratis museer og monumenter i Paris og Ile-de-France-regionen: kulturelle tips

Historien bak et kongelig løfte

Alt starter med et løfte. I 1744 love kong Louis XV, som var alvorlig syk, å bygge en storslått kirke viet til Sainte Geneviève dersom han skulle bli frisk. Arkitekten Jacques-Germain Soufflot planla da et mesterverk som kombinerte gotikkens letthet med antikkens majestet. Men byggeprosessen tok flere tiår, og da kuppelen endelig var ferdigstilt, hadde Den franske revolusjonen allerede vendt opp ned på monarkiet.

En arkitektonisk værhane

Det var først i 1791 at bygningen fikk en dramatisk ny funksjon. Man sluttet å bruke den til å be til Gud, og i stedet ble den viet ære til «De store menn». Kirken ble til Pantheon. Men bygningen gikk gjennom en identitetskrise i nesten et århundre, hvor den skiftet funksjon flere ganger. Det var først i 1885, under den monumentale gravsetningen av Victor Hugo, at den endelig ble offisielt og varig identifisert som den norskeplog vi kjenner i dag.

Et hellig sted rett under føttene våre

Hvis katedralen imponerer med sitt volum og Foucaults gyngende pendel, er det faktisk under jorden at det mest fascinerende skjuler seg. Krypten, et enormt steinlabyrint, er nå hvilestedet for noen av Frankrike mest berømte skikkelser – fra Voltaire, Rousseau og Émile Zola til Simone Veil og Josephine Baker. Her henger det franske minnets puls, i det som opprinnelig skulle vært en enkel munkekrypt.

Hvis du søker nærheten til en liten lokal kirke, må du vite at den har vært borte lenge. De majestetiske buene og den høytidelige stillheten i Panthéon-krypten kan kanskje heller gi deg en liten skrekk for ensomhet – et sted hvor luftstrømmene blåser like mye som minnene som bor der.