Det føles som høst i Paris i august. I hovedstadens gater har trærne allerede mistet bladene, som nå dekker fortauene og signaliserer et for tidlig årstidsskifte. Det er litt av en overraskelse for spaserturistene, som hadde forventet et helt annet og grønnere landskap midt på sommeren.
Årsaken til dette merkelige fenomenet? Flere varmebølger etter hverandre. Disse har aktivert ulike forsvarsmekanismer i trærne. På den ene siden hindrer mangelen på vann saft i å sirkulere i treets blodårer, og dermed i å nå bladene, som dør. På den annen side reduseres respirasjonen ved tørke. Siden dette betyr at vanndamp presses ut gjennom bladene, tørker de ut når varmen topper seg: De faller da etter tur. Det er slik gatene i Paris blir prydet av døde blader.
Dette fenomenet kan også ha en mer varig innvirkning på trærnes helse: Ettersom bladene muliggjør fotosyntesen, gjør deres tidlige fall dem mer sårbare for den kommende vinterperioden, og noen overlever kanskje ikke den.
