A distribuição dos arrondissements de Paris pode, por vezes, ser um pouco confusa. Articulados como um caracol, estes 20 bairros partilham um espírito, uma vibração e um património diferentes que testemunham a evolução da capital que, à medida que crescia, incorporava as aldeias vizinhas para formar a Paris que conhecemos hoje. Mas sabia que a repartição dos números nem sempre foi como a conhecemos, tendo mesmo sido objeto de debate aquando do alargamento da capital em 1860. Oatual 16º arrondissement de Paris,, conhecido pelos seus belos bairros, recusou firmemente tornar-se o 13º arrondissement, como inicialmente previsto. Porquê?
Uma hipótese que nos poderia parecer óbvia seria o argumento da superstição: o 13º tem a reputação de ser um número que pode trazer má sorte. No entanto, não é esta a razão por detrás deste litígio, mas sim uma expressão popular. Para o compreender, é preciso recuar ao tempo em que Paris era constituída por 12 bairros, que não são os mesmos que os actuais. Nessa altura, dizia-se que um casal que vivia junto "casou na Câmara Municipal do 13º arrondissement". Como a Câmara Municipal não existia nessa altura, o mesmo se aplicava ao seu casamento.
Aquando do alargamento da capital em 1860, com a criação de 8 novos arrondissements, o número 13 foi atribuído a esta zona a oeste de Paris, na margem direita do Sena, onde se situavam as aldeias de Passy, Chaillot e Auteuil. No entanto, os habitantes recusaram-se a ser associados a uma expressão que evocava uma situação vergonhosa na altura. Assim, o 16º arrondissement foi-lhes finalmente atribuído, enquanto o 13º arrondissement se encontrava no sul de Paris. Foi introduzido um novo sistema de numeração dos bairros parisienses, que é aquele que ainda hoje utilizamos.
