Empoleirado na colina de Chaillot, o Reservatório de Passy é um daqueles marcos parisienses que é simultaneamente discreto e essencial. Estrutura hidráulica do século XIX, património técnico e potencial de renovação urbana, assemelha-se a uma enorme piscina entre os telhados de Paris, bem escondida do olhar do público, mas sob o olhar dos habitantes dos edifícios que a encimam.
A construção dos reservatórios de Passy teve início em 1858, durante o Segundo Império, sob a direção de Eugène Belgrand, engenheiro geral do departamento de Ponts et Chaussées, responsável pela modernização da rede de água de Paris. Encomendados em 1866, os reservatórios foram concebidos para armazenar grandes quantidades de água não potável para uso público.
Inicialmente, foram construídas duas grandes bacias ao ar livre, complementadas mais tarde, em 1898, por uma terceira bacia e várias bacias subterrâneas para satisfazer as necessidades crescentes da capital, com uma capacidade total de armazenamento de água não potável de 56 000 m3: Ville juste, Copernic e Bel-Air.
As albufeiras de Passy continuam a ser utilizadas para algumas partes do serviço de água não potável de Paris, abastecido pela rede de canais e bombas. Atualmente, servem principalmente para o funcionamento das cascatas do Bois de Boulogne, para a rega dos parques e jardins da zona ocidental da capital e para a limpeza das ruas.
Dominam Paris, a cerca de 55 metros acima do nível do Sena, permitindo a utilização da gravidade para uma distribuição eficaz. Os maciços muros de pedra de moinho, as abóbadas subterrâneas e as bacias ao ar livre criam um forte contraste entre o prestigiado contexto urbano do 16º arr ondissement e o silêncio de uma estrutura quase invisível mas imponente.
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