29 вересня 1902 року Еміль Золя був знайдений непритомним у своїй квартирі за адресою 21‑біс, вулиця Брюссель, у Парижі. Письменник помер удихом монооксиду вуглецю, що виходив з каміна у його спальні, тоді як його дружина Александріна вижила. Розслідування дійшло висновку про нещасний випадок, але свідчення, яке з’явилося через 50 років, знову підкидає одне вже не повністю закрите питання: чи камін автора «J’Accuse…!» навмисно був заблокований?