Ім'я, дата, камінь... і цілий розділ історії забутий! Найстаріше з відомих графіті в Парижі можна знайти між будинками 11 і 13 на площі Вогезів у 4-му окрузі. Напис "1764 NICOLAS ", висічений на камені на зовнішній аркаді колони, свідчить: "1764 NICOLAS ". Цей епіграф, викарбуваний вручну у 18 столітті, приписується письменнику Ніколя-Едме Рестіф де ла Бретон, типографу і відомому фланелеграфу, автору " Паризьких ночей".
Це незвичайне свідчення походить з часів, коли площа Вогезів ще була відома як Королівська площа. Побудована у 1605 році, сьогодні це одна з найстаріших площ Парижа, відома своїми регулярними аркадами, фасадами з червоної цегли та затіненими галереями. Непомітний напис легко не помітити серед старовинного каміння, хоча щодня повз нього проходять сотні людей.
Народившись 1734 року в селянській родині з регіону Йонна, Рестіф де ла Бретонн переїхав до Парижа у віці 25 років, щоб працювати друкарем уКоролівській друкарні. Паралельно з письменницькою діяльністю, часто натхненний власним досвідом, він розвинув унікальну практику: гравіювання особистих послань на камені паризьких вулиць. Для цього він використовував ключі та праски, непомітно викреслюючи дати або думки на стінах міста.
У своєму щоденнику " Мої написи", написаному в 1780-х роках і знайденому в Архіві Бастилії, він розповідає про свої мотиви, зокрема, коли пише:"Я зробив це з такою думкою: чи побачу я цей знак наступного року? Мені здається, що якби я побачив його знову, то відчув би задоволення, а задоволення настільки рідкісне, ближче до осені життя, що цілком допустимо шукати можливості для нього". Напис на Вогезькій площі - єдина з його численних гравюр, яку можна побачити сьогодні.
Напис виступає як прямий слід минулого, викарбуваний людиною, яка хотіла залишити свій слід у місті. Допитливі відвідувачі району Маре, любителі незвичайного або прогулюючись на вихідних, зможуть зупинитися на кілька хвилин, щоб поспостерігати за цим скромним гравіюванням. Вона не має жодних вказівників, що робить її непомітним відкриттям для тих, хто знає, де шукати.
Рестіф де ла Бретонн також відомий своїми еротичними оповіданнями та соціальними хроніками. Його нічні прогулянки надихнули на написання одного з головних творів - " Паризьких ночей", опублікованого в 1788 році. У ній він змальовує мальовничу картину столиці, яка переживала значні зміни напередодні Французької революції. Цей контекст надає ширшого розмаху його записам, які є чимось середнім між інтимною розповіддю та міською хронікою.
Хоча напис "1764 NICOLAS " є унікальним, він є частиною більшої групи написів, які зараз стерті. Інші подібні написи можна було побачити в той час на Ле-Галле, на острові Сіті та на острові Сен-Луї, утворюючи справжню мережу особистих послань, розкиданих по всьому Парижу.
