La chanson sentimentale française perd l'une de ses voix les plus singulières. Frank Michael, de son vrai nom Franco Gabelli, s'est éteint ce vendredi 12 juin 2026 à 79 ans, des suites d'un cancer du poumon. La nouvelle a été confirmée par sa fille unique, Sandra Gabelli, sur les réseaux sociaux. Le public francilien le connaissait bien, lui qui a rempli l'Olympia, dans le 9ᵉ arrondissement de Paris, à de très nombreuses reprises.
On retrouve aussi son nom orthographié "Franck Michael", mais l'artiste signait bien ses albums "Frank Michael". Derrière ce pseudonyme se cache une carrière hors normes, menée loin des plateaux de télévision et pourtant couronnée de plus de dix millions de disques vendus.
Né le 7 mai 1947 à Bedonia, dans la province de Parme, Franco Gabelli quitte l'Italie tout petit. Sa famille s'installe à Seraing, près de Liège, où il grandit. Sa carrière démarre en 1974 avec un premier 45 tours, avant un premier vrai succès deux ans plus tard, "Dites-lui que je l'aime".
Très vite, on le surnomme "le chanteur de ces dames". Son public, féminin à près de 90 %, lui reste fidèle pendant un demi-siècle. Ses refrains célèbrent l'amour et les femmes, de "Toutes les femmes sont belles" à "La Force des femmes", en passant par "Après tant d'amour" et "Pour toutes les mamans".
Sa particularité ? Un succès bâti sans passage médiatique. Peu invité à la radio ou à la télévision, il enchaîne pourtant entre 100 et 200 galas par an, séduisant des générations de spectatrices grâce au seul bouche-à-oreille.
Le chanteur a été emporté par un cancer du poumon particulièrement agressif. Il s'en va quelques mois seulement après le lancement de sa tournée d'adieu, annoncée en 2024 pour célébrer ses 50 ans de carrière.
Selon son producteur historique Enzo Falzone, qui l'accompagnait depuis 46 ans, son tout dernier concert s'est tenu dans une église de Bischwiller, dans le Bas-Rhin, peu avant sa disparition. Une sortie de scène discrète, à l'image de toute sa carrière.
Paris occupe une place de choix dans son parcours. Capable de remplir l'Olympia plusieurs soirs d'affilée, Frank Michael a foulé la mythique scène du boulevard des Capucines à 22 reprises au fil des années, un record qui en dit long sur la ferveur de ses fans.
Trois albums live captés à l'Olympia ponctuent d'ailleurs sa discographie, enregistrés en 1999, 2001 et 2003. En 2007, il réunit plus de 5 000 spectateurs au Palais des Sports, porte de Versailles, et passe aussi par le Palais des Congrès, à la porte Maillot. Sortiraparis l'avait suivi lors de ses passages parisiens, notamment à l'occasion de ses concerts à l'Olympia.
Vous pouvez retrouver l'annonce de son décès sur le site de la RTBF, ainsi que le détail de son parcours sur sa page biographique. Avec une quarantaine de disques d'or et un répertoire qui aura fait danser des milliers de spectatrices, le crooner italo-belge laisse une empreinte durable dans la chanson populaire francophone.
C'est une véritable journée noire ce vendredi alors qu'on apprend le décès de David Hockney et Charlie Dalin et que les obsèques de Bernadette Chirac ont lieu ce jour même.
