Paris décroche la troisième place du Global Cities Index 2026, le classement des meilleures villes du monde publié par le cabinet britannique Oxford Economics. Seules New York et Londres font mieux que la capitale, qui conserve exactement le même rang que l'an dernier. Une belle confirmation pour Paris (75) et, par ricochet, pour toute l'Île-de-France.
Le palmarès a été repris fin septembre 2026 par la BBC, qui s'est penchée sur ce qui distingue les grandes métropoles. Et pour Paris, la réponse se trouve moins dans les chiffres de l'économie que dans la vie de tous les jours.
Derrière ce classement, on trouve Oxford Economics, un cabinet de prévision économique installé à Oxford. Son index évalue les 1 000 plus grandes villes de la planète selon cinq critères : l'économie, le capital humain, la qualité de vie, l'environnement et la gouvernance.
Concrètement, l'étude croise des données sur la richesse produite, le niveau d'études, l'espérance de vie, la pollution ou encore la stabilité des institutions. Ce n'est donc ni un sondage de voyageurs, ni un concours des villes les plus photogéniques. On est plutôt face à un bilan de santé complet, où chaque métropole passe sur la table d'examen.
Le podium reste identique à celui de l'an dernier, et huit des dix premières places n'ont pas bougé. Voici le top 10 dévoilé par Oxford Economics :
Les villes européennes et nord-américaines occupent 78 des 100 premières places, dont 30 pour les seuls États-Unis. L'Europe place quatre villes dans le top 10 : Londres, Paris, Dublin et Zurich. Selon Liam Sides, directeur des études urbaines d'Oxford Economics, les villes américaines doivent leur rang à l'économie et au capital humain, quand les européennes tirent leur épingle du jeu grâce à la qualité de vie, l'environnement et la gouvernance.
Avec un score global de 93,4 sur 100, Paris doit surtout sa place à la qualité de vie, où elle obtient 88,1. Oxford Economics y voit son point fort, porté par une espérance de vie élevée et un accès à la culture que peu de capitales peuvent égaler.
La BBC rappelle que la ville compte environ 130 musées. Onze musées municipaux ouvrent même gratuitement leurs collections permanentes depuis 2001, sans condition de nationalité ni de résidence. Le Petit Palais, le musée Carnavalet ou le musée d'Art moderne de Paris en font partie. Une porte laissée grande ouverte sur l'histoire de la ville, en somme.
Dans le détail, la capitale décroche aussi 84 en capital humain, 81,6 en environnement et 81 en économie. Des notes solides, qui dessinent une ville équilibrée plutôt qu'une championne d'une seule discipline.
Le tableau a tout de même ses zones d'ombre. La gouvernance reste la note la plus basse de Paris, à 73,2. Et Londres garde une avance confortable avec un score global de 98,8, soit plus de cinq points d'écart.
L'étude pointe aussi un souci partagé des deux côtés de l'Atlantique : le coût du logement. Les grandes villes européennes comme américaines peinent à rester abordables. Un constat qui ne surprendra pas les Franciliens en quête d'un appartement.
Ce n'est pas la première fois que la capitale se hisse sur la troisième marche. Dans le classement World's Best Cities 2026 du cabinet Resonance Consultancy, Paris arrive également troisième, derrière Londres et New York. Elle y prend même la tête pour deux critères : l'habitabilité et l'attachement que la ville suscite.
Deux méthodes différentes, un même verdict. Paris reste une valeur sûre sur la scène mondiale, sans pour autant réussir à détrôner sa voisine d'outre-Manche.
Bonne nouvelle, l'atout qui place Paris sur le podium est à portée de main. Les collections permanentes des musées de la Ville de Paris sont gratuites toute l'année, à l'exception des Catacombes, de la Crypte archéologique de l'île de la Cité et du Palais Galliera. Le réseau Paris Musées détaille les conditions d'accès, et la Ville de Paris recense les établissements concernés. Les expositions temporaires restent en revanche payantes.
De notre côté, on vous conseille de pousser la porte du musée Bourdelle, dans le 15e arrondissement, où ateliers et jardin offrent une parenthèse au calme. Pour aller plus loin, notre guide des musées gratuits à Paris rassemble d'autres adresses à découvrir. De quoi vérifier par vous-même ce qui vaut à la capitale sa place dans le trio de tête.
