Momies : une exposition insolite et troublante à découvrir au musée de l'Homme

Le musée de l'Homme nous entraîne dans l'histoire fascinante des momies, avec une exposition-événement entre science et culture à découvrir du 19 novembre 2025 au 25 mai 2026.

Depuis leur découverte, les momies n'en finissent pas de fasciner le public : trésor archéologique ou monstre de cinéma, les momies sont bien connues par tous... Ou presque. Si nous associons le plus souvent les momies à l'Egypte antique et aux pharaons, la civilisation égyptienne est loin d'être la seule à avoir utilisé ce processus de momification.

Le musée de l'Homme souhaite lever le voile sur ces momies, et étendre notre savoir, grâce à une exposition inédite présentée du 19 novembre 2025 au 25 mai 2026.

Le musée de l'Homme propose un parcours divisé en plusieurs thématiques fascinantes, nous entraînant aux quatre coins du globe, il y a plus de 9 000 ans dans le passé, et jusqu'à aujourd'hui. En effet, les corps momifiés les plus anciens que l'on connaît appartiennent à la culture des Chinchorros, un peuple pré-colombien installé entre le Pérou et le Chili actuels. Des momies ont aussi été retrouvées en Auvergne, en France, aux îles Canaries, dans les Andes péruviennes...

L'exposition nous dévoile alors les différentes techniques et les rites de momification selon les cultures : ces momies en disent long sur les croyances religieuses, les pratiques funéraires et les connaissances scientifiques des peuples. Ces pratiques sont également intéressantes d'un point de vue sociologique : qui choisit d'être momifié, pourquoi ? Qui étaient ces personnes dans leur société, comment étaient-elles considérées ?

En Europe, la préservation des corps a parfois été un marqueur de statut social. Dans d'autres pays, la momification est un processus toujours utilisé, et est lié à des croyances religieuses et des dynamiques sociales particulières liées aux défunts et à la place des anciens dans le foyer.

Le parcours de l'exposition est divisé en plusieurs chapitres : chacun d'eux présente un défunt momifié. Le musée de l'Homme retrace leur identité et leur vie, au maximum des connaissances disponibles, pour rappeler que ces corps exposés ont d'abord été des personnes avec un passé, des caractéristiques propres.

Cette exposition touche bien entendu à la mort, à notre rapport au décès et au corps. Le parcours et les pièces exposées peuvent être dérangeantes, inconfortables pour certains. Le but du musée de l'Homme est de nous pousser à nous interroger sur nos normes sociales, nos tabous, en nous confrontant aux pratiques d'autres cultures. De même, l'exposition questionne aussi le rôle des musées dans la conservation et l'exposition de ces défunts momifiés, avec des questions d'éthique actuelles.

L'exposition du musée de l'Homme rassemble des objets historiques emblématiques des cultures mentionnées, tels que du mobilier funéraire. On découvre aussi des illustrations, des archives inédites sur l'archéologie, et notamment autour des fouilles en lien avec l'Egypte antique. Le parcours se concentre sur les dimensions scientifiques et culturelles de la momification : quels sont les procédés utilisés, comment les corps se transforment, pourquoi certaines civilisations choisissent de faire cela...

Pour compléter le parcours, le musée de l'Homme présente plusieurs œuvres contemporaines qui font échos aux objets historiques ou aux thèmes abordés dans l'exposition.

Le musée de l'Homme est très intéressante, on découvre des cultures fascinantes. Cependant, certains objets exposés, et les momies de l'exposition peuvent être difficiles à regarder : l'exposition s'adresse donc à un public averti.