Femmes en miroir, apparences et imaginaires : l'exposition sur l'image de soi au musée Cognacq-Jay

Le musée Cognacq-Jay explore la diversité des représentations des femmes au XVIIIe siècle, avec une exposition fascinante : "Femmes en miroir, apparences et imaginaires", à découvrir du 25 mars au 20 septembre 2026.

Lorsque l'on pense aux femmes du passé, on imagine bien souvent de grandes robes avec des jupons, de nombreux accessoires, des talons hauts... Mais est-ce vraiment ainsi qu'elles étaient ? Et est-ce comme cela que ces femmes se voyaient elles-mêmes ? Le musée Cognacq-Jay, en collaboration avec le Palais Galliera, nous propose un petit tour d'horizon sur l'image des femmes au XVIIIe siècle, du 25 mars au 20 septembre 2026.

L'exposition Femmes en miroir, apparences et imaginaires confronte deux visions : celle que les standards de la société imposaient aux femmes, et la manière dont ces femmes se présentaient.

Le parcours de l'exposition fait ainsi dialoguer des tenues et des pièces textiles, face à des peintures et dessins du siècle des Lumières. L'histoire des vêtements est ainsi intimement liée à l'histoire sociale d'un pays, aux règles et aux contraintes que l'on imposait aux femmes. Face à ces silhouettes, on retrouve des portraits et des scènes de l'aristocratie et de la haute bourgeoisie : là, les femmes sont peintes de manière avantageuse, selon les critères de beauté de l'époque. Chaque défaut peut ainsi être gommé d'un coup de pinceau...

Les collections des deux musées se répondent et s'enrichissent dans ce parcours qui questionne notre vision de la féminité, et la place des femmes dans la société du XVIIIe siècle. Les costumes et les tableaux dépeignent les modes, les styles, les goûts, mais aussi les exigences et les injonctions de beauté que les femmes de la haute société sont tenues de suivre.

Mais alors, que pensaient les femmes de tout cela ? Comment vivaient-elles ces contraintes, comment se voyaient-elles ? Derrière la pression d'une société se trouvent toujours des personnes qui ne rentrent pas dans les rangs, par choix, ou non.

Cette exposition au musée Cognaq-Jay promet donc d'être passionnante, abordant à la fois l'histoire du vêtement au siècle des Lumières, son rôle dans les mœurs et les usages, mais aussi la place des femmes au XVIIIe siècle, et l'image de la féminité et du soi, à une époque très corsetée.