Musée d'Orsay : où sont passées les statues de l'esplanade Valéry Giscard d'Estaing ?

Elles accueillent habituellement les visiteurs du musée d'Orsay, elles manquent aujourd'hui à l'appel : mais où sont passées les statues de l'esplanade Valéry Giscard d'Estaing, à Paris ?

Si vous êtes passés près du musée d'Orsay ces derniers jours, vous avez peut-être remarqué un détail étrange. Une absence qui rend le parvis du musée bien vide... Début décembre 2025, le musée d'Orsay a retiré les grandes sculptures qui ornent habituellement l'esplanade Valéry Giscard d'Estaing.

Ces statues monumentales accueillent les visiteurs du musée depuis 1986. Elles sont au nombre de neuf : l'éléphant, le rhinocéros, le cheval, et les statues représentant les six continents. Ces sculptures avaient été créées à l'origine pour décorer le Trocadéro en 1878, à l'occasion de la troisième exposition universelle organisée à Paris. Plus d'un siècle plus tard, elles sont installées devant le musée d'Orsay, pour l'inauguration de ce nouveau musée parisien.

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Et depuis la fin d'année 2025, ces sculptures manquent à l'appel ! Rassurez-vous, elles n'ont pas totalement disparu. Le musée d'Orsay et son conservateur en chef de la sculpture et de l'architecture au musée d'Orsay, François Blanchetière, expliquent que les statues ont été retirées le temps de réaliser des travaux de réaménagement du parvis.

L'institution parisienne a lancé une grande phase de travaux au printemps 2025, afin d'améliorer les conditions d'accès au musée. Dans une vidéo postée par le musée, François Blanchetière indique que les statues devraient être réinstallées dans le courant de l'année 2027.

En attendant, ces statues vont elles aussi profiter d'une restauration : les spécialistes doivent notamment retirer la couche de peinture protectrice des sculptures, les nettoyer en profondeur, traiter la corrosion naturelle, et déposer une nouvelle couche de protection. Ces statues sont faites en fonte de fer, et sont donc sujettes à la rouille.

Ces sculptures vont énormément vous manquer ? Bonne nouvelle : certaines d'entre elles vont être exposées à Paris, en attendant de retrouver leur place au musée d'Orsay en 2027. Les trois statues d'animaux seront installées temporairement au Jardin des Plantes après leur restauration, pour permettre aux visiteurs et amateurs d'art d'en profiter.