Le Musée Vivant de la Mode d'Olivier Saillard : exposition-performance à la Fondation Cartier - avis

La mode entre en scène, en chair et en tissu. Du 8 au 21 mars 2026, la Fondation Cartier ouvre grand ses espaces au Musée Vivant de la Mode, une exposition conçue par Olivier Saillard qui fait du vêtement un acteur à part entière. Pendant quinze jours, la mode ne s’expose pas ... elle se déploie, se déplace et se raconte en mouvement.

Historien de la mode, ancien directeur du Palais Galliera, de la programmation Mode au musée des Arts décoratifs, de la Fondation Alaïa, directeur artistique de J.M. Weston, auteur et performeur, Olivier Saillard développe depuis plusieurs années un travail poétique et sensible où le vêtement est toujours au cœur du sujet. Cette approche irrigue entièrement ce projet inédit, imaginé spécialement pour la Fondation Cartier, mêlant exposition, installations, performances et conférences.

Le récit s’écrit à travers des vêtements ordinaires et de haute couture, des pièces reprisées, déchirées, parfois ignorées par les musées officiels. Images, photographies, documents graphiques, textes mis en pages sur les corps, gestes, poses et démarches s’assemblent pour composer une histoire statutaire, intime et sensible de la mode, loin des hiérarchies habituelles.

En écho aux Grands Magasins du Louvre, berceau des premières robes toutes faites qui ont préfiguré la confection et le prêt-à-porter, l’exposition déborde de la Fondation. Elle s’étend jusqu’aux vitrines en sous-sol du métro Palais Royal, au cœur des Galeries de Valois, révélant leur architecture en bois typique de la Belle Époque. 

Notre avis :

Gratuit et intriguant, le parcours commence dès le métro : là, au fil des vitrines, des vêtements se dévoilent sur des porte-manteaux, des mannequins ou encore dans du papier de soie. La scénographie conceptuelle, sous les lumières de la Galerie Valois, prépare le visiteur à l’ultime ascension vers la Fondation Cartier, où tout s’explique.

Pour découvrir le cœur de la performance, il faut traverser le musée de la Place du Palais Royal et descendre au -1. Du mercredi au dimanche à 17h, Olivier Saillard installe son set up minimaliste qui devient théâtre de l’étoffe. En dehors de ces horaires, l’espace reste épuré, comme une page blanche où ne subsistent que les traces des sessions passées.

À l’heure H, on prend place sur l’une des cinq rangées de gradins ou on observe debout cette scène hybride ouverte, visible depuis tous les étages. Saillard prend le temps d’expliquer son projet : une performance pour laisser vivre le vêtement — qu’il soit haute couture oubliée, fripe, prototype inachevé ou simple toile à patron. La plupart des pièces sont exposées telles des tableaux sur des cimaises portées par des mannequins emblématiques, ayant défilé pour Christian Lacroix, Jean-Paul Gaultier ou Martin Margiela.

On croise une redingote inachevée de Charles Frédéric Worth, une robe défraîchie de Madame Grès, des vestes personnelles de Lacroix ou Azzedine Alaïa, et entre ces pièces d’exception, des vêtements kitsch, bleu de travail et autres fripes. Le spectacle se déroule comme un défilé "à l’ancienne", où l’on annonçait à chaque passage le nom et les particularités de chaque création. Cette fois-ci, le discours reste plus ironique qu’autre chose, et l’ensemble prend des airs de chorégraphie poétique, l’étoffe en mouvement étant sublimée par la grâce des mannequins. La performance dure de 50 min à 1h.

Le silence est roi, ponctué seulement par la voix de l’historien français, tandis que quelques éclats de rire parsèment l’atmosphère détendue. Accessible librement aux détenteurs d’un billet Fondation, ce cours d’histoire de la mode mouvant transforme le textile en poésie vivante. Saillard réussit le tour de force de redonner beauté et émotion à toutes les pièces, du bleu de travail au chef-d’œuvre oublié, pour un instant suspendu dans le ballet des visiteurs de la Fondation Cartier.

Ce spectacle est à privilégier pour les passionnés de mode et les curieux de passage, tandis que les plus jeunes risquent de trouver le temps long.

De la Fondation aux espaces urbains alentour, la mode se déploie et se rend visible autrement, pensée dans le temps, le geste et la présence.