À Paris, l'appartement-Musée de Marie et Louis Pasteur prépare sa réouverture au public

Fermé depuis plusieurs années pour d’importants travaux de restauration, l’appartement-musée de Marie et Louis Pasteur, au cœur de l’Institut Pasteur à Paris, prépare sa réouverture au public. Ici, c'est un patrimoine scientifique au cœur d'un décor du 19e siècle qui attend les visiteurs.

Lorsque Louis et Marie Pasteur s’installent dans le bâtiment historique de l’Institut Pasteur en 1889, le savant est déjà une célébrité mondiale. Le succès du vaccin contre la rage, mis au point quelques années plus tôt, lui a valu une renommée internationale. Après le décès de Louis Pasteur en 1895 puis celui de Marie en 1910, leur appartement est soigneusement préservé : les pièces sont reconstituées avec le souci du détail dans les années 1930 grâce à leur petit-fils Louis Pasteur Vallery-Radot. Le résultat ? Une sorte de capsule temporelle offrant un témoignage de la vie bourgeoise parisienne de la fin du 19e siècle. Mobilier d’époque, œuvres d’art, papiers peints d’origine, objets personnels et souvenirs scientifiques permettent de pénétrer dans l’intimité d’un couple qui a marqué l’histoire des sciences.

Depuis plusieurs années, le bâtiment historique de l’Institut Pasteur fait l’objet d’un vaste chantier de restauration et de réhabilitation. L’objectif n’est pas seulement de préserver les lieux, mais également de les adapter à de nouveaux usages muséographiques. Les collections ont été inventoriées, déplacées et parfois restaurées. Plus de 9 000 objets ont ainsi fait l’objet d’un important travail de conservation avant le lancement des travaux. Cette rénovation concerne aussi les éléments décoratifs les plus fragiles : textiles, mobilier, œuvres d’art et même certains papiers peints datant de 1888.

La future réouverture ne devrait pas seulement se limiter à la redécouverte de l’appartement de Marie et Louis Pasteur. L’Institut Pasteur indique vouloir proposer au terme de ces travaux un parcours plus ambitieux que celui qu'on connu jusque là les visiteurs. Ces derniers pourront ainsi découvrir comment les recherches initiées par Pasteur ont ouvert la voie à des avancées majeures, de la pasteurisation à la vaccination moderne, jusqu’aux technologies contemporaines comme l’ARN messager.

Au fil du parcours, les visiteurs pourraient par ailleurs découvrir l'un des secrets les plus étonnants de l'Institut : sous le bâtiment repose en effet Louis Pasteur aux côtés de son épouse Marie, dans une étonnante crypte d’inspiration néo-byzantine conçue par l’architecte Charles Girault. Ses mosaïques colorées illustrent les grandes découvertes du savant et en font l’un des joyaux méconnus de Paris. Longtemps accessible lors des visites du musée, cette crypte devrait retrouver sa place dans le futur parcours de visite après les travaux.

La réouverture de ce monument de l'Histoire scientifique serait prévue pour novembre 2028, à l'occasion du 140e anniversaire de l'Institut Pasteur. Encore un peu de patience donc !