Die berühmten Wasserspeier von Notre-Dame und allgemein von gotischen Kathedralen sind nicht nur mystische Kreaturen, die in den Stein gemeißelt wurden, um Touristenfotos aufzupeppen. Sie haben eine viel bodenständigere Rolle: als Dachrinnen! Diese grotesken Statuen, die oft in Form von Tieren oder fantastischen Kreaturen dargestellt werden, sind Rohrleitungen, die dazu gedacht sind , Regenwasser abzuleiten.
Ihre Blütezeit erlebten die Wasserspeier im 12. Jahrhundert, als die gotische Architektur aufblühte. Sie spiegeln den technischen Einfallsreichtum der damaligen Zeit wider: Indem sie das Wasser von den Mauern wegleiten, schützen sie die Strukturen, insbesondere die feuchtigkeitsempfindlichen Mörtelfugen. Ihre Funktion besteht darin, das Wasser umzuleiten, um zu verhindern, dass die Feuchtigkeit das Fundament und die Mauern des Gebäudes beschädigt. Das Regenwasser wird in ihr Maul geleitet und fließt dann durch unsichtbare Rohre aus der Kathedrale heraus.
Gargouille stammt vom lateinischen Wort gargula ab, das die Kehle bezeichnet... und im weiteren Sinne das Geräusch des Wassers, das durch die Kehle fließt. Es ist also kein Zufall, dass das Verb gargouiller, das an das berühmte Glucksen des Magens oder von Rohrleitungen erinnert, dieselbe Wurzel hat!
Wasserspeier sind oft aus Kalkstein gemeißelt, einem in der Île-de-France häufig vorkommenden Material, und erodieren leicht durch sauren Regen. Aus diesem Grund wurden viele von ihnen im Laufe der Jahrhunderte ersetzt oder restauriert.
Über ihre praktische Funktion hinaus hatten die Wasserspeier auch eine symbolische Dimension. Manchmal repräsentierten sie das Böse oder dämonische Kräfte, die aus dem Inneren der Kirche vertrieben wurden, und verkörperten so den Sieg des Heiligen über das Profane. Sie waren auch eine Möglichkeit für die Kirche, durch starke Bilder zu den Menschen, die größtenteils Analphabeten waren, "zu sprechen".
Nicht zu verwechseln mit den Chimären, den Skulpturen, die die Dächer und Gesimse schmücken, aber nicht die Aufgabe haben, das Wasser umzuleiten. Sie dienen der reinen Dekoration, um der Silhouette der Kathedrale diesen gotischen und geheimnisvollen Touch zu verleihen.
Wenn Sie das nächste Mal an Wasserspeiern vorbeikommen, denken Sie daran: Sie sind nicht dazu da, um zu erschrecken, sondern um Notre-Dame und andere Kathedralen trocken zu halten!
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