Eine Distanz von 42,195 Kilometern zu laufen, kein Meter weniger: Das ist die Herausforderung, die die Teilnehmer am Marathon von Paris 2027 erwartet. Eine Distanz, die in der Welt des Laufsports längst unumgänglich geworden ist, doch sie war nicht immer so präzise definiert.
Um seine Ursprünge zu verstehen, muss man zu den ersten modernen Olympischen Spielen zurückkehren. Bei der Ausgabe in Athen im 1896 misst der Marathon etwa 40 km, als Anspielung auf die Legende des griechischen Boten Phidippides und die Strecke von Marathon nach Athen. Die folgenden Olympiaden wählten zudem nicht immer dieselbe Länge: 40,260 km in Paris 1900, 40 km in St. Louis 1904 oder auch 40,2 km in Stockholm 1912.
Der Wendepunkt fällt bei den Olympischen Spielen in London 1908. In jenem Jahr wird die Strecke zwischen Windsor Castle und dem White City Stadium so angelegt, dass der Start innerhalb der Schlossanlage erfolgt und das Ziel vor der Königsloge liegt. Ergebnis: Die Läufer legen 26 Meilen und 385 Yards, das entspricht genau 42,195 km.
Entgegen einer verbreiteten Auffassung wird diese Distanz jedoch nicht sofort zur Norm! Die Olympischen Marathons variieren weiterhin: Der in Stockholm 1912 betrug 40,2 km und der in Antwerpen 1920 erreichte 42,75 km. Die Distanz von 42,195 km wird schließlich zu Beginn der 1920er Jahre standardisiert und wird danach zur internationalen Referenz.
Deshalb müssen die Teilnehmer des Paris-Marathons 2027, mehr als ein Jahrhundert nach London 1908, auch künftig diese berühmt-berüchtigten 195 Meter Extra nach dem 42. Kilometer in Kauf nehmen!
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