Ist ein 50-minütiger Film ein Kurz- oder ein mittellanger Film? Beide Bezeichnungen können für dieselbe Laufzeit verwendet werden. Es kommt auf den Rahmen an: Die französischen Vorschriften, ein Festival und die Oscars legen nicht unbedingt dieselben Grenzwerte zugrunde.
In Frankreich unterscheiden die Artikel D210-1 und D210-2 des Code du cinéma et de l'image animée zwei Kategorien. Ein Werk von kurzer Dauer darf höchstens eine Stunde Kinovorführung umfassen; ein Werk von langer Dauer überschreitet diese Grenze. Ein Film mit genau 60 Minuten gilt daher weiterhin als Kurzfilm. Der Code sieht jedoch einen Sonderfall vor: Filme auf 70-mm-Film mit mindestens acht Perforationen pro Bild gelten bereits ab einer Laufzeit von mehr als acht Minuten als Langfilme.
Der „mittellange Film“ erfüllt einen anderen Zweck. Das Festival du cinéma de Brive widmet sich beispielsweise Filmen mit einer Laufzeit von 30 bis 60 Minuten. Die Wettbewerbsordnung 2026 schließt beide Grenzwerte ein. Dieses Format hat somit einen eigenen Programmplatz, bildet aber keine dritte Kategorie in den beiden Artikeln des Gesetzbuchs: Nach dem allgemeinen französischen Kriterium zählen diese Laufzeiten weiterhin zum Kurzfilm.
Bei den Oscars liegt die Grenze woanders. Das Reglement der 99. Oscars für Kurzfilme mit realen Darstellern legt eine Höchstlänge von 40 Minuten einschließlich aller Vor- und Abspänne fest. Diese Länge einzuhalten, reicht für die Teilnahme am Wettbewerb nicht aus: Es gelten weitere Qualifikationsbedingungen.
Eine 50-minütige fiktive Produktion kann somit nach dem allgemeinen französischen Kriterium als Kurzfilm gelten und in Brive dem mittellangen Film zugeordnet werden, zugleich aber für diese Oscar-Kategorie zu lang sein. Bei genau 40 Minuten hält sie die Zeitgrenze der Academy noch ein. Verwendet ein Programm diese Bezeichnungen, lassen sich anhand der jeweiligen Regelung und der angegebenen Laufzeit erkennen, was darunter zu verstehen ist.
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