Correr 42,195km, ni un metro de menos: ese es el desafío que espera a los participantes en el Maratón de París 2027. Una distancia que se ha vuelto imprescindible en el mundo de la carrera a pie, pero que, sin embargo, no siempre ha estado tan precisamente definida.
Para entender su origen, hay que remontarse a los primeros Juegos Olímpicos modernos. En la edición de Atenas en 1896, el maratón tenía aproximadamente 40 km, siguiendo la leyenda del mensajero griego Filípides y el trayecto entre Marathon y Atenas. Las ediciones olímpicas siguientes no mantuvieron necesariamente la misma longitud: 40,260 km en París en 1900, 40 km en San Luis en 1904 o 40,2 km en Estocolmo en 1912.
El punto de inflexión llega en los Juegos Olímpicos de Londres de 1908. Ese año, el recorrido se organiza entre el castillo de Windsor y el White City Stadium, con una salida diseñada dentro de los terrenos del palacio y una llegada frente a la logia real. Resultado: los corredores recorren 26 millas y 385 yardas, es decir, exactamente 42.195 km.
Contrariamente a la idea difundida, esta distancia no se convierte de inmediato en la norma. Los maratones olímpicos siguen variando: el de Estocolmo en 1912 mide 40,2 km y el de Amberes en 1920 alcanza 42,75 km. La distancia de 42,195 km se estandariza a principios de la década de 1920 y luego pasa a ser la referencia internacional.
Por eso, más de un siglo después de Londres 1908, los participantes en el Marathon de París 2027 tendrán que enfrentarse a esos célebres 195 metros de más después del kilómetro 42.
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