A las 11 de la mañana, la Madeleine está cubierta con telas negras. En la imponente iglesia neoclásica recién consagrada, artistas, músicos, aristócratas, miembros de la comunidad polaca y admiradores acuden a rendir homenaje a Frédéric Chopin, que murió a los apenas 39 años. Este 30 de octubre de 1849, las exequias del pianista adoptan la forma de una ceremonia musical meticulosamente preparada, hasta el punto de generar una situación inusual: para respetar uno de sus últimos deseos, fue necesario eludir los usos de la iglesia.
Chopin falleció en la madrugada del 16 al 17 de octubre, alrededor de las 2 de la mañana, en su último apartamento parisino del número 12 de la place Vendôme. Sumamente debilitado durante meses, se había mudado a finales de septiembre con la ayuda de sus cercanos. Su hermana Ludwika, llegada desde Polonia, estuvo a su lado durante sus últimas semanas. Tras casi 18 años pasando sobre todo en Francia, el compositor muere así en el corazón de París, la ciudad donde había construido la mayor parte de su carrera europea.
Antes de su muerte, Frédéric Chopin formula una petición precisa: desea que el Réquiem de Mozart se interprete durante sus funerales. La elección no es casual. Adora profundamente a Mozart y quiere que esta obra acompañe su partida. Pero la petición plantea un problema para la Madeleine: el Réquiem contiene partes destinadas a voces femeninas, mientras que las cantantes normalmente no están admitidas en el coro de la iglesia.
Se obtuvo finalmente una autorización excepcional. Las cantantes pueden participar, con la condición de permanecer ocultas tras un telón. Entre los solistas figuran Pauline Viardot y la soprano Jeanne-Anaïs Castellan, junto al tenor Alexis Dupont y el bajo italiano Luigi Lablache. Esta dificultad contribuye a explicar el retraso inusualmente largo entre la muerte del músico y sus exequias.
La música de Chopin acompaña también el ataúd. Su 'Marcha fúnebre', extraída de la Sonata para piano n.º 2 en si bemol menor, se interpreta en una orquestación creada para la ocasión por Napoléon-Henri Reber. En el órgano de La Madeleine, Louis Lefébure-Wély interpreta también dos preludios de Chopin, los en mi menor y en si menor.
El Réquiem de Mozart es interpretado por la orquesta y los coros de la Sociedad de Conciertos del Conservatorio, dirigidos por Narcisse Girard. En esa iglesia monumental, inaugurada apenas en 1842 tras casi 80 años de obras, la música se convierte así en el hilo conductor de las despedidas a uno de los pianistas más célebres de su época.
La ceremonia atrae de forma notable, con 3000 personas dentro del edificio que, ese día, se convierte en uno de los primeros grandes espacios parisinos de homenaje a una figura artística. Una tradición que se prolongará mucho después de Chopin, con los funerales y homenajes rendidos a Camille Saint-Saëns, Gabriel Fauré, Édith Piaf o, mucho más tarde, Johnny Hallyday.
Tras la ceremonia, el desfile sale de la plaza de la Madeleine para dirigirse al cementerio del Père-Lachaise, donde Chopin está sepultado. Su cuerpo permanece en París, pero no su corazón! De acuerdo con su deseo, su hermana Ludwika lo devuelve a Polonia. Conservado en una urna, será colocado en un pilastra de la iglesia de la Santa-Cruz en Varsovia, creando esa singular separación entre el París donde descansa el compositor y la Polonia a la que siempre estuvo profundamente ligado.
París ocupaba de hecho un lugar esencial en la vida de Chopin desde su llegada en 1831. Allí frecuentaba a Franz Liszt, Eugène Delacroix, Hector Berlioz, los salones aristocráticos y los entornos artísticos de la capital. Allí también conoció a George Sand, con quien compartió varios años de su vida.
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Fechas y horario de apertura
El 30 de octubre de 2026
Ubicación
Iglesia de la Madeleine
Place de la Madeleine
75008 Paris 8
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