Di sebuah jalan di Suresnes, di kawasan Hauts-de-Seine (92), berdiri sebuah gerbang yang cukup unik: dihiasi dengan ukiran siput dan motif-motif aneh, Gerbang Siput telah memukau pejalan kaki selama lebih dari satu abad. Baru-baru ini, gerbang ini direstorasi berkat Loto Warisan, dan kini menjadi sisa terakhir dari istana Charles Frederick Worth, yang dikenal sebagai pendiri haute couture modern.
Di balik pintu masuk yang unik ini, dahulu tersembunyi sebuah properti yang sangat istimewa. Pada tahun 1864, Charles Frederick Worth, seorang desainer ternama asal Inggris yang menetap di Paris, memutuskan untuk membangun kediaman di Suresnes, menjauh dari hiruk pikuk kota. Saat itu, rumah mode miliknya yang terletak di rue de la Paix melayani kalangan elit Eropa dan keluarga kerajaan. Desainer tersebut berambisi menciptakan di Suresnes sebuah tempat yang sepadan dengan reputasinya dan imajinasinya, sebuah ruang eksklusif untuk menyambut klien-klien terkenal, tokoh-tokoh penting, dan sahabat-sahabatnya.
Setelah tahun 1870, sebuah kios pengawal dibangun di pintu masuk properti tersebut. Dibuat dari batu dan bata, bangunan ini menonjol dengan dekorasi yang sangat unik, yang terbuat dari motif-motif yang terinspirasi dari tekstil (segala macam kain yang dipahat, pita, pompom, maupun elemen dekoratif lain yang terinspirasi dari tekstil) serta dihiasi oleh ornamen-ornamen mitologis. Rujukan-rujukan ini jelas memiliki makna tertentu. Charles Frederick Worth diakui sebagai perancang busana pertama yang mengubah mode menjadi karya seni sejati dengan menandatangani setiap gaunnya dan memperkenalkan koleksi musimannya masing-masing.
Tetapi yang paling mencolok adalah siput yang memberi nama tempat ini. Sejumlah dua siput yang dipahat menghiasi puncak gerbang, seolah-olah mereka memantau pintu masuk ke properti ini. Beberapa lagi, terbuat dari besi tempa, terlihat di tengah pertemuan dua daun pintu berwarna cokelat kemerahan, tepat di tempat di mana pintu itu terbuka. Keberadaan mereka tetap menjadi misteri. Apakah itu merupakan sindiran humor dari sang perancang? Ataukah simbol dekoratif yang sedang tren di abad ke-19? Atau sekadar karya seni kreatif yang dimaksudkan untuk mengejutkan pengunjung?
Setelah kematian Charles Frederick Worth pada tahun 1895, properti ini mengalami perubahan. Putranya, Gaston Worth, melakukan renovasi dan membangun sebuah kediaman bergaya anglo-normand, yang lebih sesuai dengan selera awal abad ke-20. Namun, perjalanan sejarah tempat ini mengambil jalan berbeda pada awal 1930-an. Seluruh lahan dibongkar demi keberhasilan pembangunan RS Foch, yang kini menjadi salah satu rumah sakit terbesar di kawasan tersebut.
Hanya satu bagian yang tersisa dari kepunahan: Pintu Gerbang Siput beserta ruang penjaga yang terhubung. Potongan arsitektur ini kemudian menjadi pengingat terakhir yang mewujud dari bekas kompleks Worth di Suresnes.
Seiring berjalannya waktu, pintu gerbang tersebut mulai rapuh. Patung-patung yang rusak, bagian dekoratif yang aus... potongan kecil dari warisan mode ini berisiko hilang. Berkat restorasi terbaru, didukung terutama oleh Loto du Patrimoine, upaya ini berhasil menghidupkan kembali karya dekoratif yang luar biasa ini.
Sekarang, pintu gerbang ini menjadi sebuah obyek menarik dari segi warisan budaya, menghubungkan secara tak terduga antara sejarah haute couture dan kehidupan di pinggiran Paris.
Hampir tidak ada yang menyangka bahwa di balik batu-batu kerang ini tersembunyi bayangan sebuah rumah megah dan kisah seorang pria yang mengubah wajah mode... serta memilih Suresnes sebagai latar dalam kehidupan sosialnya yang glamor.
