Prima che i grattacieli disegnassero la modernità e le stazioni ferroviarie facessero sognare i viaggiatori, un architetto parigino ha aperto la strada: Victor Baltard (1805-1874), artigiano del Secondo Impero e genio discreto del ferro, del vetro e della ghisa. Fu uno di coloro che trasformarono Parigi in una capitale moderna. La sua eredità è ancora oggi visibile nei mercati, nelle chiese, nei giardini e nei padiglioni della regione dell'Île-de-France.
Formatosi alle Beaux-Arts e residente a Villa Medici a Roma, Baltard incarna la sintesi tra classico e industriale. Le sue opere combinano frontoni e colonne dall'aspetto tradizionale... ma che nascondono audaci strutture metalliche, cornice ideale per una nuova Parigi assetata di igiene, luce e traffico.
Anche se non rimane molto delle sue più grandi realizzazioni, Victor Baltard ha portato l'acciaio nella capitale prima di Gustave Eiffel, unendo raffinatezza e industria. Seguite le orme del suo fantasma metallico, di cui sono ancora visibili le vestigia...
1° arrondissement
Cuore pulsante di Parigi, Les Halles furono il capolavoro di Victor Baltard. Commissionati da Napoleone III, i suoi padiglioni in ferro e vetro, costruiti tra il 1854 e il 1874, hanno rivoluzionato l'architettura dei mercati coperti. Concepiti come un insieme armonioso di dodici strutture leggere e ariose, segnarono una nuova alleanza tra funzionalità ed eleganza.
Sebbene siano stati demoliti negli anni '70, due padiglioni rimangono altrove a ricordo di questa epoca d'oro del commercio parigino, mentre il Forum des Halles e il suo centro commerciale hanno preso il loro posto sopra l'immensa rete della metropolitana e della RER.
A metà tra un grande mercato e un centro commerciale, conoscete la storia del trou des Halles?
Alcuni luoghi hanno un destino tutto loro. Les Halles, nel cuore della capitale, è sempre stato dedicato al commercio, dal Medioevo ai giorni nostri, evolvendosi da un gigantesco mercato a un centro commerciale, con qualche colpo di scena nel mezzo! Scoprite la sua storia. [Per saperne di più]
8° distretto
Situata tra Place Saint-Augustin e Boulevard Malesherbes, la chiesa di Saint-Augustin, costruita tra il 1860 e il 1871, è una delle principali realizzazioni di Baltard. L'opera è innovativa in quanto la sua struttura metallica è stata integrata nella muratura, una tecnica che ha permesso di erigere una cupola alta 80 metri su un'area relativamente piccola.
La sua facciata eclettica fonde influenze romaniche e bizantine ed è ornata da un imponente frontone scolpito. La chiesa è stata progettata per essere visibile da lontano, all'incrocio delle principali arterie haussmanniane, e incarna perfettamente lo spirito della Parigi del Secondo Impero: monumentale, razionale e decisamente moderna.
L'Eglise Saint-Augustin è una chiesa sorprendente. Con la sua importante struttura metallica e i suoi numerosi stili architettonici, è diversa da tutte le altre. Inoltre, è stata completamente ristrutturata tra il 2016 e il 2018 e oggi è ancora più bella. [Per saperne di più]
Nogent-sur-Marne (94)
L'unico padiglione superstite di Les Halles Centrales! Rimosso pietra per pietra durante la demolizione del mercato, è stato riassemblato a Nogent-sur-Marne negli anni Settanta. Oggi è un monumento storico classificato e ospita concerti, mostre ed eventi culturali nella sua spettacolare navata in vetro e ghisa.
Unico superstite dei dodici padiglioni in ferro e vetro progettati da Victor Baltard per modernizzare il cuore commerciale di Parigi, il numero 8 sorge oggi a Nogent-sur-Marne. Preziosa testimonianza dell'architettura industriale del Secondo Impero, dal 1976 gode di una seconda vita come sede di eventi. [Per saperne di più]
1° arrondissement
Una piccola strada tra rue Montmartre e rue Pierre-Lescot, chiamata così in suo onore. Segna il sito degli antichi padiglioni che non esistono più. È il luogo ideale per farsi un'idea del cuore pulsante del"Ventre de Paris".
19° distretto
Inaugurati nel 1867, i mattatoi della Villette segnano l'applicazione dei suoi principi architettonici a un sito industriale di grandi dimensioni, da parte di uno dei suoi allievi. Tra padiglioni specializzati e ampie corsie, combinavano strutture metalliche, ventilazione naturale e organizzazione razionale, di cui rimane solo la Grande Halle de la Villette, trasformata in un luogo d'arte e cultura.
Alcuni monumenti parigini nascondono il loro vero volto... come la Grande Halle de la Villette. Oggi accogliente centro espositivo, un tempo ospitava uno dei più grandi macelli del mondo! [Per saperne di più]
8° distretto
Meno conosciuta di Saint-Augustin, Saint-Philippe du Roule ha comunque beneficiato dell'intervento di Baltard durante una campagna di lavori nel 1845-1849. L'architetto ampliò e ristrutturò questa chiesa del XVIII secolo in uno stile sobrio e neoclassico. In particolare, progettò una facciata interna e un coro ridisegnati, giocando sulla chiarezza e sulla purezza delle linee.
Questo restauro illustra il lato più discreto del suo lavoro: quello di un architetto capace di fondersi con l'esistente, di ingrandire un edificio senza tradirne l'anima, in un quartiere che all'epoca era in grande trasformazione.
È inoltre possibile ammirare la culla del principe Luigi Napoleone, un capolavoro di arti decorative realizzato nel 1856, oggi conservato al Musée Carnavalet. La Bibliothèque historique de la ville de Paris conserva una collezione di disegni di Victor Baltard, tra cui 26 progetti originali di Les Halles Centrales.
Victor Baltard: visite ed eventi sulle orme dell'architetto a Parigi nel 2025
Quest'anno la città di Parigi ha deciso di valorizzare la figura di Victor Baltard, architetto delle vecchie Halles di Parigi. Per celebrarlo sono previste conferenze, visite ed eventi gratuiti. [Per saperne di più]
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Gratuito
A metà tra un grande mercato e un centro commerciale, conoscete la storia del trou des Halles?
La chiesa di Saint-Augustin, nel cuore della Parigi in stile Haussmann
Lo sapevate? Dell'antica Halles de Paris rimane solo una vestigia, a Nogent-sur-Marne.
Lo sapevate? La Grande Halle de la Villette ospitava un enorme mattatoio.
