La chiesa di Saint-Séverin, nel Quartiere latino

Visitare la Chiesa di Saint-Séverin è come fare un tuffo indietro nel vecchio Parigi. Per raggiungerla, bisogna perdersi tra le strette e tortuose vie del 5° arrondissement. E l'edificio stesso ci riporta a un'epoca passata, immerso in un fascino medievale, con il suo campanile quadrato e numerose gargolle gotiche.

Edificata durante il periodo dei merovingi, intorno al 650, in onore dell'eremita e monaco San Severo, la Chiesa di San Severo è la più antica della riva sinistra. Distrutta dai Vichinghi, viene ricostruita nel XIII secolo in uno stile gotico fiammeggiante ancora visibile oggi. 

Ben presto, l’Église di San Severino si trasforma nella chiesa degli studenti dell’Università di Parigi, fondata da Filippo Augusto alla fine del XII secolo, diventando il luogo delle loro riunioni. Ma rappresentò anche una chiesa dei viaggiatori, grazie alla sua posizione strategica vicino al ponte che collega la riva sinistra all’Île de la Cité. Un incendio la mise in parte in ginocchio nel 1448, ma l’edificio fu splendidamente ricostruito in seguito.

Durante la Rivoluzione francese, la Chiesa di San Severino, come la maggior parte delle chiese, perse la sua funzione di luogo di culto e fu trasformata in deposito di polvere da sparo, poi in magazzino di fieno e campane. Da notare che Macée, una delle campane più antiche di Parigi, fondata nel 1412, si trova ancora oggi sotto il campanile della chiesa!

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Durante la vostra visita, non perdete l'occasione di passeggiare nel giardino, che fin dal XV secolo fu utilizzato come cimitero per i personaggi illustri di Parigi e anche per i cittadini comuni. Gli archeologi hanno addirittura scoperto tracce di sarcofagi risalenti al Medioevo, dimostrando che nel luogo esisteva già un cimitero ben prima del Quindicesimo secolo! Da vedere anche il doppio deambulatorio e la raffinata colonna torsadata all’interno della chiesa.

Per una curiosità storica, sappiate che nel cimitero della Chiesa di Saint-Séverin si svolse, nel gennaio del 1474, la prima operazione chirurgica per la calcolosi (lithiasi renale). Luigi XI diede il suo assenso all’intervento, che fu eseguito su un condannato a morte – a cui fu promesso un'esecuzione più lieve in cambio del rischio dell’intervento – e fu portato a termine con successo!