Il 144 di rue Montmartre a Parigi ha una facciata ricca di storia. Un tempo era la sede del Journal du Soir - La France, fondato nel 1862 da Arthur de La Guéronnière e acquistato nel 1874 da Emile de Girardin, ex fondatore de La Presse. Il nome "La France" è ancora inciso sulla facciata dell'edificio, a testimonianza dell'importanza del giornalismo in questa zona storica.
Soprannominato la Repubblica della Mezzaluna, questo quartiere tra Réaumur e l'Opéra fu il regno della stampa parigina dalla fine del XIX secolo. Qui avevano sede importanti giornali come Le Temps, L'Humanité, Paris Soir e France Soir.
Al 142-140 di rue Montmartre, l'edificio che ospitava la sede del quotidiano La France fu costruito nel 1885 da Ferdinand Bal sul sito dell'antico cimitero Saint-Joseph, dove furono sepolti Molière e il tenente di polizia Nicolas de La Reynie. Dal 1806 al 1882 vi si è svolto un mercato specializzato nella vendita di prodotti alimentari, il Marché Saint Joseph.
Questo notevole edificio presenta un imponente insieme allegorico realizzato dallo scultore Louis Alexandre Lefèvre-Deslongchamps. Due Eracle trasportano i resti del leone di Nemea.
Al primo piano, due cariatidi diErnest-Eugène Hiolle che simboleggiano il giornalismo e la tipografia sostengono il balcone.
All'angolo dell'edificio si trova il giornale arrotolato e la moneta da 10 centesimi che rappresenta l'innovazione di Emile de Girardin, giornalista e politico. Nel 1836 lanciò "La Presse" con una formula innovativa. Riuscì a dimezzare il prezzo del giornale grazie alla pubblicità e lo vendette singolarmente in edicola o all'asta invece che in abbonamento.
La France, venduto al prezzo di 10 centesimi, si rivolgeva a un pubblico di lettori popolari e presentava serie di autori famosi come Sue, Hugo, Sand, Nerval e Dumas. Sotto la direzione di Emile de Girardin, il giornale acquistò notorietà per i suoi editoriali, le rassegne stampa e le notizie.
L'edificio al 144 di rue Montmartre fu occupato da numerosi altri giornali, tra cui Le Radical, L'Aurore, L'Univers, Le Jockey, La Patrie e La Presse. Fino al 1914 vi operò anche la tipografia Paul Dupont.
Nel 1898, lo scrittore e giornalista Emile Zola scrisse il suo famoso articolo "J'accuse!" ("Io accuso!") nella redazione de L'Aurore, denunciando l'ingiustizia dell'affare Dreyfus. L'articolo ebbe un enorme impatto in Francia e all'estero, facendo aumentare la tiratura de L'Aurore da 30.000 a 300.000 copie.
Una visita al numero 144 di rue Montmartre è una vera e propria testimonianza della storia del giornalismo a Parigi, dalla creazione del quotidiano La France all'evento storico dell'Affare Dreyfus. La visita riporta a un'epoca passata e permette di comprendere meglio l'importanza del giornalismo nella società francese.
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