C'è stato un tempo, non molto lontano, in cui leggere l'ora richiedeva un gesto teatrale: infilare la mano in tasca, tirare una catenella e tirare fuori con orgoglio l'orologio da tasca. Un rituale elegante... a patto di non pilotare un aereo. Questo era esattamente il problema che dovette affrontare Alberto Santos-Dumont nel 1904. L'aviatore brasiliano, vera e propria star della Belle Époque parigina, trascorreva le giornate sorvolando il Bois de Boulogne con i suoi dirigibili e i suoi primi aerei.
Ma tirare fuori dalla tasca un orologio per cronometrare i voli non è solo complicato, è anche pericoloso! Così affida il suo problema all'amico Louis Cartier, erede della prestigiosa casa di gioielli fondata nel 1847 da suo nonno. Cartier progettò per l'aviatore un orologio piatto e di facile lettura, collegato a un cinturino di pelle che poteva essere indossato... al polso. Una piccola rivoluzione per l'epoca!
Nasce il Santos, commercializzato dal 1911, come il Tonneau del 1906, simbolo di audacia e modernità. Conquista rapidamente i parigini, che adottano questo nuovo formato molto più pratico. Con il tempo, l'orologio da polso diventa un fenomeno mondiale, eclissando il suo antenato da tasca. Cartier aveva appena firmato una delle più grandi trasformazioni nella storia dell'orologeria... dimostrando che, per rivoluzionare il mondo, a volte basta un amico in difficoltà!
