E se una modesta chiesa del Val-de-Marne nascondesse, dietro il coro, una cattedrale fantasma? A Bry-sur-Marne, la chiesa Saint-Gervais-Saint-Protais conserva un reperto unico, ereditato da uno dei pionieri della fotografia. Situata nel cuore della città, questa chiesa ospita il diorama di Louis Daguerre, un'opera dipinta nel 1842 da colui che è noto soprattutto come uno degli inventori del daguerrotipo, processo fondamentale della storia della fotografia.
A prima vista ci si ritrova in una chiesa parrocchiale come tante altre nell'Île-de-France. È avanzando verso il fondo dell'edificio che si scopre un'illusione: il muro sembra aprirsi a un'architettura gotica più ampia, con colonne, volte e profondità sapientemente calcolate. Il dipinto è un olio su tela a trompe-l'œil, destinato a far credere che la piccola chiesa si allunghi in un coro monumentale.
Prima di diventare famoso per il dagherrotipo, Louis Daguerre era già un maestro delle illusioni visive. Con il diorama, inventa una forma di spettacolo immersivo ben prima del cinema: grandi tele dipinte, talvolta lavorate su entrambi i lati, che mutano aspetto a seconda delle luci. A Bry-sur-Marne, la tela era concepita per essere illuminata sia dall’esterno sia dall’interno, grazie a vetrate nascoste, permettendo di modulare l’atmosfera a seconda del cielo e del sole.
Questo diorama è unico: è considerato l'unico diorama di Daguerre ancora esistente al mondo. Il museo di Bry-sur-Marne lo presenta come l’unica vestigia di questa invenzione e fu dichiarato Monumento storico nel 1913. A differenza degli spettacoli parigini di diorama, pensati per sale di divertimento, quello di Bry fu installato direttamente in una chiesa. La tela monumentale misura circa 32 m².
Perché sia l’unico a subire questa sorte? Il diorama di Bry-sur-Marne è sopravvissuto in parte proprio perché non si trovava nel luogo che causò la scomparsa degli altri: il Diorama di Parigi. A marzo del 1839 l’edificio parigino dedicato a questi spettacoli di illusionismo fu distrutto da un incendio, che fece perdere le tele ospitate al suo interno.
Quello di Bry, invece, fu realizzato più tardi, nel 1842, dopo l’arrivo di Daguerre nel Comune. Al sicuro nella chiesa di Saint-Gervais-Saint-Protais, attraversa le decadi non senza danni. L’opera, spesso restaurata e talvolta in modo inadeguato, ha riportato gravi deterioramenti sin dalla Guerra franco-prussiana del 1870.
La sua sopravvivenza è quindi quasi un piccolo miracolo: i diorami erano dispositivi fragili, dipendenti dalla tela, dalla luce e dal luogo di esposizione. Quest’ultimo è stato restaurato tra il 2006 e il 2013, un’operazione che gli ha consentito di recuperare parte della trasparenza perduta.
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Posizione
Chiesa di San Gervasio e San Protasio a Bry-sur-Marne
4 Grande Rue Charles de Gaulle
94360 Bry sur Marne
