Sono lì, imponenti, come due vedette. A est della Piazza della Nazione, all’inizio della Via del Trono, le famose Colonne del Trono sono un paradosso : due teste coronate che vegliano su una piazza republicana, è motivo di curiosità.
Allora, cosa sono esattamente queste due colonne che svettano sulla piazza della Nazione? Si tratta dei resti monumentali della vecchia barriera del Trono, anche chiamata barriera di Vincennes, costruita alla fine del XVIII secolo nell’ambito del mur des Fermiers généraux. Questo muro non era una fortificazione militare, ma un recinto fiscale: si controllavano le merci che entravano a Parigi per riscuotere l’octroi, una tassa d’ingresso.
In origine la piazza non si chiamava Nation ma piazza del Trono. Il suo nome deriverebbe dall’episodio del 1660, quando due troni sarebbero stati installati per l’ingresso solenne di Luigi XIV e Maria Teresa d’Asburgo a Parigi. Le colonne furono innalzate verso il 1787-1788, secondo i progetti di Claude-Nicolas Ledoux, grande architetto del neoclassicismo. Questo stile si riconosce per il gusto delle forme geometriche semplici, per i volumi possenti, per i riferimenti all’Antichità e per una certa messa in scena dell’autorità. La barriera prevedeva due colonne e due padiglioni di pedaggio, posizionati symmetricamente da una parte e dall’altra del viale.
Le due statue che si intravedono in cima non risalgono alla costruzione iniziale. Sono state aggiunte nel XIX secolo e rappresentano due re legati alla storia di Parigi: Santo Luigi e Filippo Augusto. Il primo richiama la figura del re pio e giustiziere; il secondo, quella dell’ismaltatore e sovrano che fortifica Parigi, soprattutto con la sua cinta muraria medievale. Le statue sono opera di Antoine Étex per Santo Luigi e di Auguste Dumont per Filippo Augusto.
Ma come la piazza del Trono è diventata la piazza della nazione? Durante la Rivoluzione francese, assume il nome emblematico di Piazza del Trono-Rovesciato. La ghigliottina viene installata lì nel 1794, e molte vittime sono ghigliottinate in questa zona prima di essere sepolte, tra l’altro, nel quartiere di Picpus. Questa piazza venne ribattezzata dopo la Rivoluzione, per poi diventare in seguito la piazza della Nazione.
Oggi le colonne sono classificate come monumenti storici, insieme ai vecchi padiglioni della barriera del Trono. Questi ultimi sono stati inoltre riconvertiti in alloggi sociali. La prossima volta che passerete accanto a Nation, saprete ormai la storia che si nasconde dietro a questi monumenti, ormai parte dell’identità del quartiere.
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Posizione
Piazza della Nazione
Avenue du Trône
75011 Paris 11
