Si può entrare nell'Académie française? Come visitare l'Istituto di Francia e ammirarne la cupola

Collocata sotto la famosa Cupola dell'Institut de France, l'Accademia Francese è una delle istituzioni più prestigiose del paese. Dietro le sue porte si cela una storia di quasi quattro secoli, una biblioteca eccezionale, tradizioni immutabili e sessioni in cui si plasma l’evoluzione della lingua francese. Scoprite i retroscena di questo luogo iconico... e le rare occasions di visitarlo!

Ogni giorno, migliaia di passeggiatori percorrono i lungarni della Senna e ammirano la imponente cupola dell'Istituto di Francia, di fronte al Louvre, ma pochi sanno cosa cela dietro questa facciata. Eppure è qui che siede l'Accademia Francese, custode della lingua francese da quasi quattro secoli.

Fondata nel XVII secolo, riunisce 40 accademici, soprannominati gli "Immortali", incaricati di difendere, arricchire e far evolvere la lingua francese. Dietro questa missione ben nota si nasconde un universo fatto di tradizioni, cerimonie solenni, di biblioteche storiche e di sale solitamente chiuse al pubblico.

Un'istituzione creata dal cardinale Richelieu

L'Accademia francese viene ufficialmente fondata nel 1635 dal cardinale Richelieu, principale ministro di Luigi XIII. In origine, un piccolo gruppo di scrittori si riuniva in modo informale per discutere di letteratura e di stile. Richelieu decide di porre questi incontri sotto l'autorità del re, per creare un'istituzione incaricata di definire le regole della lingua francese.

Questa missione resta ancora oggi al centro della sua attività. L'Accademia lavora in particolare alla redazione del suo Dizionario dell'Accademia Francese.

Perché gli accademici sono chiamati gli Immortali?

Uno dei soprannomi più celebri dell'Accademia è anche uno dei più fraintesi. I membri dell'istituzione sono chiamati gli Immortali, non perché lo restino simbolicamente dopo la morte, ma in riferimento al motto "All'immortalità", inciso sul sigillo dell'Accademia sin dalla sua fondazione. Questo motto richiama la durabilità della lingua e delle opere dello spirito, piuttosto che quella delle persone.

Un'altra tradizione celebre: ciascuno dei 40 accademici occupa un fauteuil numéroté. Quando un membro muore, la sua poltrona resta vacante fino all’elezione del suo successore. Grandi nomi della letteratura e delle scienze, come Victor Hugo, Alexandre Dumas fils, Marguerite Yourcenar e Simone Veil, hanno così occupato uno di questi seggi prestigiosi.

Il celebre vestito verde nasconde centinaia di ore di lavoro

Nell'immaginario collettivo, l'Académie française è spesso associata al suo spettacolare abito verde, ricamato con rami d'olivo e alla spada consegnata a ogni nuovo accademico. Eppure, questi simboli rappresentano solo una piccola parte della sua attività. Ogni settimana, gli accademici si riuniscono in seduta sotto la Cupola per esaminare parole, discutere definizioni, votare alcune decisioni e proseguire la redazione del dizionario.

Questo impegno, particolarmente meticoloso, coinvolge anche i team amministrativi e gli specialisti che accompagnano l’istituzione. L’Accademia assegna inoltre ogni anno numerosi premi letterari e sostiene diverse iniziative a favore della lingua francese.

Una tra le biblioteche più prestigiose della Francia

I retroscena dell'Académie française includono anche spazi ampiamente poco noti al grande pubblico. All'interno dell'Institut de France si trovano una ricca biblioteca patrimoniale, sale di lavoro, saloni storici e archivi che conservano manoscritti, corrispondenze e documenti che raccontano secoli di storia intellettuale.

Questi spazi, di solito riservati agli accademici, ai ricercatori e ai professionisti, contribuiscono alla missione di conservazione e trasmissione del patrimonio culturale francese.

Un curioso aneddoto: le donne sono entrate lì solo molto tardi

Per oltre tre secoli l'Académie française non ha avuto alcuna donna tra i suoi membri. Ci si è dovuti aspettare fino al 1980 perché Marguerite Yourcenar diventasse la prima donna eletta tra gli "Immortali". La sua elezione segna una svolta decisiva nella storia dell'istituzione.

Da allora, diverse donne hanno entrato a far parte dell'Accademia, tra cui Jacqueline de Romilly, Hélène Carrère d'Encausse, Florence Delay, Danièle Sallenave e Simone Veil, proseguendo l'apertura progressiva di un'istituzione a lungo rimasta esclusivamente maschile.

Si possono visitare i retroscena dell'Académie française?

Sì, ma in modo molto limitato. L'Accademia Francese ha sede all'interno dell'Istituto di Francia, i cui spazi sono accessibili durante visite guidate organizzate o in occasione delle Giornate europee del patrimonio. A seconda dei periodi, queste visite offrono soprattutto l'opportunità di ammirare la celebre Cupola, la Biblioteca Mazarine, alcune sale storiche e diversi saloni di ricevimento.

Al contrario, i veri retroscena dell'Accademia (la sala in cui si tengono le riunioni settimanali, gli spazi di lavoro degli accademici, le archivi interni e gli uffici amministrativi) di solito non sono aperti al pubblico. Questi luoghi restano riservati ai membri dell'istituzione e ai loro collaboratori.

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