Sotto una pioggia battente, diverse migliaia di spettatori si dirigono, in questo 1 novembre 1873, verso il bosco di Boulogne per scoprire il nuovo ippodromo di Auteuil. Installato tra la porta d’Auteuil e la porta di Passy, il campo di corse viene appositamente allestito per ospitare le corse di ostacoli e di steeple-chase.
La sua nascita è in parte una conseguenza della guerra franco-prussiana del 1870. Prima di Auteuil, le corse di ostacoli parigine si disputavano in particolare sul plateau di Gravelle, nel bosco di Vincennes. Le installazioni sono state duramente colpite dal conflitto e dai tumulti della Comune, spingendo gli organizzatori a cercare un nuovo terreno.




Il 18 febbraio 1873, la Città di Parigi concede una porzione di terreno nei pressi delle fortificazioni alla Società delle Corse d’obstacles, all’epoca presieduta dal principe di Sagan. In pochi mesi il nuovo ippodromo prende forma. L’architetto Walter Destailleur progetta soprattutto una grande tribuna metallica lunga circa 75 metri, adornata da lambrequins e fiancheggiata da padiglioni.
Auteuil si distingue subito da Longchamp, inaugurato qualche anno prima e consacrato alle corse di prato. Qui tutto è pensato per il salto: siepi, barriere, fossati, corsi d'acqua e pendii devono mettere alla prova cavalli e fantini. La disciplina dello steeple-chase è allora ancora relativamente recente in Francia. Proveniente dalle Isole Britanniche, prende il nome dalle antiche corse disputate lungo la campagna tra due riferimenti, spesso campanili; i cavalli dovevano superare gli ostacoli naturali incontrati lungo il percorso.




Il successo parigino è rapido! Già il 25 maggio 1874, Auteuil ospita la prima edizione del Grand National de France, antenato dell’attuale Grand Steeple-Chase di Parigi. 18 cavalli si sfidano su 6.400 metri e 22 ostacoli. La vittoria va alla cavalla inglese Miss Hungerford.
Nel corso degli anni, l'ippodromo è diventato una vera istituzione. Le corse sportive e la sociabilità mondana si intrecciano, mentre anche gli artisti si interessano a questo nuovo teatro parigino. Nel 1883, il pittore italiano Giuseppe De Nittis immortala così l’eleganza del pubblico nel suo dipinto Les Courses à Auteuil.




Gli impianti evolvono dunque notevolmente: le piste vengono modificate, gli ostacoli perfezionati e le tribune ricostruite tra le due guerre. Alcuni passaggi diventano peraltro particolarmente famosi, a cominciare dal Rail Ditch and Fence, immenso ostacolo soprannominato il "giudice di pace" del Grand Steeple-Chase. Anche oggi, Auteuil resta il principale ippodromo francese dedicato alle corse ad ostacoli!
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Date e orari di apertura
Il 1 novembre 2026
Posizione
Ippodromo di Auteuil
7, Route d'Auteuil aux Lacs
75116 Paris 16
Pianificazione del percorso
Sito ufficiale
billetterie.france-galop.com



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