Questo agosto a Parigi sembra autunno. Nelle strade della capitale, gli alberi hanno già perso le foglie, che ora ricoprono i marciapiedi, segnalando un prematuro cambio di stagione. È un po' una sorpresa per i passeggiatori che si aspettavano un paesaggio completamente diverso e più verde in piena estate.
Il motivo di questo curioso fenomeno? Le ondate di calore che si sono susseguite. Queste hanno attivato diversi meccanismi di difesa negli alberi. Da un lato, la mancanza d'acqua impedisce alla linfa di circolare nei vasi dell'albero e quindi di raggiungere le foglie, che muoiono. Dall'altro, in caso di siccità, la respirazione rallenta. Poiché ciò significa espellere il vapore acqueo attraverso le foglie, queste si seccano quando il calore raggiunge il picco e cadono a loro volta. È così che le strade di Parigi si adornano di foglie morte.
Questo fenomeno può anche avere un impatto più duraturo sulla salute degli alberi: poiché le foglie consentono la fotosintesi, la loro caduta precoce li rende più vulnerabili per il prossimo periodo invernale, e alcuni potrebbero non sopravvivere.
