Mentre studenti delle superiori e universitari sono di nuovo chiamati a manifestare, la storia ricorda che le mobilitazioni della gioventù non si limitano spesso a pochi giorni di blocco. Alcune hanno lasciato una traccia duratura nelle politiche educative, quando non hanno direttamente provocato il ritiro di un progetto governativo.
Il movimento attuale, partito a fine settembre dagli établissements franciliens, riguarda in particolare la carenza di professori e di personale, le classi sovraffollate, lo stato degli edifici, Parcoursup e le condizioni di studio. In pochi giorni circa il 30% dei circa 3.600 licei francesi sono stati coinvolti dal movimento, segno di una mobilitazione ormai nazionale.
Ma quali mobilitazioni precedenti hanno davvero cambiato le cose?
È impossibile parlare dei movimenti studenteschi senza partire dal Maggio 1968. Partito soprattutto da Nanterre e poi da la Sorbonne, il movimento studentesco si allarga rapidamente dal solo ambito universitario per confluire in una contestazione sociale e politica molto più ampia. Il Maggio 68 diventa allora una crisi nazionale, con uno sciopero generale che coinvolge diversi milioni di lavoratori.
Nell’istruzione superiore, le conseguenze sono concrete. A pochi mesi di distanza, la legge Edgar Faure del 12 novembre 1968 rivoluziona l’organizzazione delle università. Introduce soprattutto una maggiore autonomia, una più ampia partecipazione degli studenti e del personale alla governance e modifica in profondità le vecchie strutture universitarie. Il Maggio ’68 contribuisce a una profonda riforma del funzionamento dell’università francese.
Un altro capitolo cruciale: l’autunno del 1986. Il progetto di legge sostenuto da Alain Devaquet, sottosegretario all’Istruzione superiore, prevede soprattutto una maggiore autonomia delle università e spalanca la strada a una selezione più severa all’ingresso degli atenei. La contestazione si diffonde rapidamente tra i campus. Le assemblee generali votano lo sciopero, le università vengono occupate e le manifestazioni guadagnano terreno in tutta la Francia.
La protesta bascula nella notte tra il 5 e il 6 dicembre 1986, dopo la morte di Malik Oussekine, 22 anni, colpito da agenti della polizia antisommossa a Parigi. L’emozione è notevole. Alain Devaquet si dimette e il governo di Jacques Chirac annuncia infine il ritiro del progetto di legge. François Mitterrand richiama pubblicamente la gravità della situazione già il 6 dicembre. È uno degli esempi più lampanti di una mobilitazione studentesca che ha ottenuto l'abbandono puro e semplice di una riforma.
In ottobre e novembre del 1990, questa volta sono gli studenti delle superiori a prendere la scena. Il movimento parte soprattutto nel Seine-Saint-Denis e denuncia già problemi sorprendentemente familiari nel 2026: classi traboccanti, edifici deteriorati, carenza di personale e un senso di insicurezza negli istituti. La mobilitazione raggiunge il suo picco il 12 novembre 1990.
Di fronte all’ampiezza del movimento, il ministro dell’Educazione nazionale Lionel Jospin annuncia un piano d’emergenza per i licei. L’attuazione di questo piano è poi seguita direttamente dal ministero, mentre rappresentanti delle coordinazioni liceali sono ricevuti in rue de Grenelle. Il movimento non rivoluziona l’intero sistema educativo, ma riesce a trasformare una contestazione nata in diversi istituti in risposta di carattere budgetario e amministrativo a livello nazionale.
A otto anni di distanza, la storia sembra ripetersi. Nell'autunno del 1998, gli studenti delle superiori chiedevano ancora più insegnanti, più mezzi e condizioni di studio migliori. Il 13 ottobre, circa 200.000 studenti delle superiori scesero in piazza in tutta la Francia, secondo le stime riportate all'epoca. Bordeaux, Tolosa, Lione, Rennes, Marsiglia o Grenoble registrarono cortei di diverse migliaia di giovani. A Parigi e in periferia, le prime grandi manifestazioni avevano già riunito circa 10.000 ragazzi la sera precedente.
Le loro rivendicazioni puntavano su classi sovraffollate, la carenza di insegnanti, gli orari e la sicurezza negli istituti. Il ministro Claude Allègre annuncia infine, il 21 ottobre, una serie di provvedimenti per i licei. Il movimento prosegue poi in modo più frammentato, alcuni studenti ritengono annunci insuffisenti. Anche questa volta la mobilitazione non porta a una vittoria totale, ma costringe il governo a presentare rapidamente provvedimenti mirati.
La norma più spesso citata resta probabilmente quella del Contratto di prima assunzione, il famoso CPE. All'inizio del 2006, il governo di Dominique de Villepin intende introdurre un contratto riservato ai giovani al di sotto dei 26 anni nelle aziende con più di 20 dipendenti. Il testo prevede una durata di 2 anni durante i quali la risoluzione del contratto è facilitata. Studenti e liceali denunciano una misura che, a loro avviso, potrebbe aumentare la precarietà dei giovani che entrano nel mercato del lavoro. Alcune università sono state occupate o bloccate e le proteste assumono una dimensione nazionale.
Fin da febbraio, le organizzazioni sindacali comunicano chiaramente il loro obiettivo: ottenere l'abolizione del CPE, e il conflitto si protrae per oltre due mesi. Il 23 marzo 2006 si tiene a Parigi una nuova protesta studentesca; il 28 marzo l'argomento domina ancora nel dibattito parlamentare mentre le manifestazioni proseguono. Infine, il 10 aprile 2006, Jacques Chirac e Dominique de Villepin annunciano che il CPE verrà sostituito. Il dispositivo non verrà mai applicato. Nei giorni successivi, i dibattiti parlamentari parlano esplicitamente della scomparsa del CPE, dopo la mobilitazione delle organizzazioni studentesche, liceali e sindacali.
Se gli scioperi di ottobre 2026 non possono essere confrontati meccanicamente con il 1986 o il 2006, diversi elementi ricordano movimenti precedenti: una contestazione partita da problemi concreti nelle istituzioni, una propagazione rapida oltre le organizzazioni tradizionali e delle rivendicazioni incentrate sui mezzi messi a disposizione per l’istruzione e sulle condizioni di vita dei giovani.
Resta da capire se queste nuove mobilitazioni otterranno, a loro volta, misure altrettanto significative per entrare nella lista dei movimenti giovanili che hanno davvero modificato la politica educativa in Francia!
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