金曜日の1870年9月23日(金)、最初の搭乗型気球がパリの包囲戦の最中にドイツ軍の陣地を越えた。Le Neptuneと名づけられたこのガス気球は、1871年1月28日までに65機の郵便機に続き、125キログラムの公式伝令、新聞、手紙をエヴルー近郊のシャトー・ド・クラクヴィルまで運んだ。これは郵便航空の始まりである。
パリはすでにドイツの支配下に置かれて三日が過ぎている。スペインのイサベル2世が1868年のグロリオーサの乱の後に退位したのち、フリードリヒ・ヴィルヘルム王のいとこにあたるホーエンツォレルン＝ジムリンゲン公レオポルドが、亡命先のフランスの君主に代わる公算として取り沙汰される。しかしナポレオン3世の反対にもかかわらずである。こうして1870年7月19日、フランスは普仏戦争を宣言する。
しかし、armées françaises, はわずか300 000 hommesしかなく、そんな激戦に備えることができず、連敗を重ねていく。頂点として1870年9月2日にセダンの戦いでプロイセン軍とその同盟軍に敗北し、ナポレオン3世が捕虜となるという屈辱を迎えた。
二日後、パリでレオン・ガンベッタによって< a href="/ja/pari-de-otozurerubek-mono/rekishi-isan/articles/259034-ephemeride-du-4-septembre-a-paris-la-proclamation-de-la-troisieme-republique-par-gambetta">第三共和政が宣言された、臨時防衛政府が慌ただしく樹立されたが、フランスの情勢は好転せず、敵軍はロワール川北部へと迅速に前進を続け、首都を目指す。しかし大きな抵抗は見られていない。
1870年9月17日、パリはドイツ軍に包囲され、9月19日に包囲が開始された。これはパリ包囲戦の幕開けだ。国内の他地域との通信は断たれ、政府は首都を出ていく民間・軍事の郵便を迅速に運ぶ手段を急いで考案する必要が生じた。結論はすぐに見つかった。陸路での輸送が不可能なら、郵便は空路で送られることになった。
空中船技術者として実績のあるフランスのエンジニア、クロード＝ジュレ・デュフール（通称デュルーフ）は、郵政総局長のジェルマン・ランポンに依頼され、航空郵便用の気球を構想する任務を担う。パリの写真家でエンジニアでもあるフェリックス・トゥルナション（別名ナダール）の協力を得て、創設者である軍用気球隊の組織者ナダールとともに、気球の研究に情熱を注ぐ。彼は紛争の初期からすでに、撤去を伴わない吊り下げ式気球を製作し、地上にロープで固定して敵の線の観測や砲撃の調整任務を行っていた。
1870年9月19日、レオン・ガンベッタは内務大臣として、協定に基づきアステルリッツ駅と北駅で3機の航空機を建設するよう命じ、当時の現場へ動員させた。これが航空産業の幕開きを告げる出来事となる。一方、初飛行には、すでにパリに存在して利用可能な気球を用いることが決まり、選ばれたのはナダールの Neptune 気球で、直前の日々にすでに十数回の観測飛行をこなしていた。
1870年9月23日の午前8時、夜間に街灯を照らすガス管から膨らませて作られたネプチューン号は、サン＝ピエール広場を離陸し、国防政府の選出者とモンマルトルの麓に集まった群衆の眼前を飛び立つ。ナダールが「全部放せ！」と叫んだ後、ツールーズへ撤退した政府要人宛の手紙・電報を125kg積載したこの balloon は、機体を熟知する唯一の操縦士 Duruof が操縦する。彼はこの機体の最初の所有者であったことをよく知っている。
ネプチューンは 敵陣の線を越えてヴェルサイユ上空を通過し、ル・アーヴルへ向かった。ドイツ軍はまだノルマンディーには到達していなかった。機体は 104キロの飛行を無事にこなし、空に 3時間15分を過ごした後、ノルマンディーのエヴルー近くにある クラコヴィル城の庭園に着陸した。これが世界史上で初めての 世界の航空郵便史上初の飛行である。これを知ったオットー・フォン・ビスマルクは 「これは忠実とは言えない！」と叫んだに違いない。
その後、 65機の気球 がパリを離れ、包囲戦の終結と講和条項の締結日である1871年1月28日までの間、乗客として 100人を超える人々 を運び、 公式・私人の文書・封書など2,500,000通から3,000,000通 に上る通信物を、パリ盆地の外へと届けました。これらの気球は高発火性の照明用ガスで膨らませられ、日中も夜間も空へと飛び立ち、普仏軍の砲撃を受けながら飛翔したのです。
指揮を執るため、政府は空の人材が不足していたことから、体操選手と志願の水夫を募集した。地上で気球術の基礎を身につけ、経験の浅いまま飛翔する。ガンベッタ自身も1870年10月7日、バルベ気球に搭乗して出発し、暫定政府のツール派遣団に合流して国防の体制を整えるために動いた。幸い、月日を経るにつれて搭乗型の気球は信頼性を示し、60回超の飛行のうち失敗はわずか3件だった。
それでも旅路は容易ではなく、風向きと風力に翻弄される。 Le Duquesneの気球は占領地域へ着地し、 Ville de Parisはドイツへ着陸、 Le Jacquartは英国南部の海へ沈み、 Le Daguerreはプロイセン兵の銃撃を受け、二人の乗員は捕虜となる。しかし記録を守るのは、ballon Ville d'Orléansで、1246キロを飛行して最終的にノルウェーに着陸した。
これらの空への成功を記念して、Ballon des Ternes、パリ市を象徴する彫刻家フレデリック＝オーギュスト Bartholdi の作品で、子どもが故郷からの知らせを運ぶ鳩へ手を伸ばすように膝の上に座り、上には堂々とした銅製の ballon de cuivreが載る—1906年、テールヌ門に建立され、数多くの熱気球飛行の出発点となりました。しかしこの記念像は第二次世界大戦中、ドイツ軍によって溶かされてしまいました。
さらに詳しく知るには：
モンマルトル地区で楽しめること：お出かけのアイデアとおすすめスポット
モンマルトルへお出かけで、素敵なスポットをお探しですか？18区にある、きっとご満足いただけるスポットをご紹介します！ [続きを読む]
1999年以来、アンドレ・シトロエン公園の芝生広場で開催されているバロン・ド・パリ（現在はバロン・ジェネラリ）。景色を眺め、新鮮な空気を吸い込み、子供たちを驚かせるために、世界最大の気球に乗ってオリジナルな体験をしてみてはいかがでしょうか。 [続きを読む]
モンマルトル地区で楽しめること：お出かけのアイデアとおすすめスポット
アンドレ・シトロエン公園でのバロン・ド・パリ・ジェネラリ
