Réalisé et scénarisé par Sarah Polley, Women Talking est un drame sorti au cinéma en France le 8 mars 2023, porté par Rooney Mara, Claire Foy, Jessie Buckley et Frances McDormand, aux côtés de Ben Whishaw. Adapté du roman Ce qu’elles disent de Miriam Toews, le film s’est distingué en remportant l’Oscar du meilleur scénario adapté. Après son exploitation en salles, le long-métrage est annoncé sur Prime Video à partir du 1er février 2026.
En 2010, au sein d’une communauté religieuse isolée et vivant en quasi-autarcie, des femmes découvrent l’ampleur de violences commises contre elles. À l’écart du reste du groupe, elles se réunissent dans un lieu clos, avec un temps limité, pour débattre d’une décision qui engagera leur avenir. Les échanges, structurés par des positions parfois inconciliables, révèlent autant les traumatismes que les mécanismes de domination qui ont rendu ces abus possibles.
Le film adopte un dispositif de huis clos où la parole devient l’action : convaincre, douter, se contredire, tenter de concilier foi, sécurité et autonomie. En filigrane, la question demeure entière : rester pour tenter de changer un système qui les nie, ou partir pour se protéger et rompre le cycle. Sans montrer frontalement les agressions, Sarah Polley centre le récit sur la construction d’une réponse collective, sur le poids du silence et sur la difficulté de se réapproprier son destin.
Si le film a souvent été rapproché, par son principe, d’une variation contemporaine de 12 Hommes en colère, il s’en démarque par la manière dont il interroge l’argumentation elle-même : qui a le droit de parler, qui a été empêché de le faire, et à quelles conditions une communauté accepte d’entendre celles qu’elle a longtemps reléguées au silence. La mise en scène privilégie une tension progressive, portée par la précision des dialogues et le travail d’ensemble d’un casting largement féminin.
La production naît de l’impulsion de Frances McDormand, qui acquiert les droits du roman et accompagne le projet, avec notamment Plan B. Miriam Toews s’inspire d’un fait divers documenté au sein d’une communauté mennonite en Bolivie (agressions commises entre 2005 et 2009, puis condamnations en 2011), tout en transformant la matière réelle en fable morale et politique. Côté fabrication, une large part du film est tournée en studio, afin de maîtriser la course du soleil, élément dramaturgique central. Le directeur de la photographie Luc Montpellier combine prises de vues et outils numériques, avec un format d’image très large, tandis que la musique est signée par Hildur Guðnadóttir.
Par son thème et son dispositif, Women Talking s’adresse aux spectateurs sensibles au cinéma de récit et d’idées, où la tension naît des mots, des dilemmes et de la mise en commun d’expériences. Les amateurs de drames contemporains centrés sur la sororité, la foi, la justice et la reconstruction y trouveront une œuvre qui privilégie la confrontation de points de vue, davantage qu’une narration démonstrative.
Notre avis sur Women Talking
C'était l'outsider de la sélection, pourtant, Women Talking a remporté le prestigieux Oscar du meilleur scénario adapté. Et on le comprend, tant nous avons adoré le long-métrage de Sarah Polley (créatrice de la série Captives), qui fait partie de nos coups de cœur de 2023.
Dans Women Talking, la cinéaste nous présente l'histoire vraie des femmes d'une communauté hyper religieuse vivant recluse au plus profond des Etats-Unis. Leur mode de vie est tellement archaïque que l'on pourrait facilement croire que l'intrigue se déroule au 19e siècle, ce qui était notre cas, avant que l'on comprenne avec stupeur que nous étions en 2010. La stupeur est encore plus présente quand on sait qu'il s'agit-là du récit d'une histoire vraie, celle de ces dizaines de femmes, toutes abusées sexuellement par les hommes de la colonie, qui doivent décider de leur avenir au sein de celle-ci.
Dès lors, se rejoue une variation féministe et beaucoup plus moderne des 12 Hommes en colère, le film culte de Sydney Lumet. Ici, le dispositif est peu ou prou le même, les femmes les plus importantes de la communauté se retrouvent pour discuter, faire valoir leurs arguments et tenter de se convaincre les unes les autres. Le dilemme est difficile à trancher, et il est l'objet de toute l'intrigue : rester et se battre, ou bien fuir pour que cela ne se reproduise plus jamais. La suite est réellement passionnante.
Dès les premières secondes du long-métrage, on sait que ce qui va se dérouler sous nos yeux est hautement perturbant. Avec une photographie grisâtre, presque sans couleurs, qui symbolise la vie de ces femmes, des scènes de grande souffrance ouvrent l'œuvre. Au sein de cette colonie, qui tient presque de la secte, les hommes ont tous les pouvoirs, tandis que les femmes ne sont rien. On comprend aisément leur besoin de révolte lorsque l'agression survient. "Comment te sentirais-tu, si ton opinion n'avait jamais compté ?", demande l'une des femmes au seul homme qui les comprend. Et pour une fois, leur opinion compte enfin, et elles font tout pour défendre leur point de vue.
C'est là que le film devient impressionnant. Les discussions de ces femmes sont d'une finesse et d'une pertinence implacables. Les points de vue, parfois contraires, sont souvent terribles, extrêmes, difficiles, mais ils reflètent leur souffrance à la juste mesure. Le tout est servi par la brillante interprétation d'un casting cinq étoiles : Rooney Mara (Nightmare Alley), Claire Foy (The Crown) et Jessie Buckley (Men) en tête, mais aussi Frances McDormand (Nomadland). La cinéaste s'est entourée de certaines des plus grandes actrices hollywoodiennes actuelles.
Résultat, Women Talking est un film brillant, qui marquera les esprits et provoquera sans aucun doute de nombreux débats, tant ce qu'il soulève est douloureux. Une récompense aux Oscars pourrait mettre en lumière ce long-métrage au sujet difficile. Un film statique où le pivot de l'intrigue est la conversation aura sans doute du mal à rencontrer le succès, c'est pourquoi nous vous invitons fortement à soutenir ce genre de cinéma, aussi nécessaire que grandiose.
Women Talking
Film | 2022
Sortie au cinéma : 8 mars 2023
Sur Prime Video le 1er février 2026
Drame | Durée : 1h44
De Sarah Polley | Avec Rooney Mara, Claire Foy, Jessie Buckley, Frances McDormand, Ben Whishaw
Titre original : Women Talking
Nationalité : États-Unis
Entre huis clos, chronique communautaire et réflexion sur l’autodétermination, le film de Sarah Polley met en scène une décision collective à hauteur de femmes, sans spectaculariser la violence qu’il évoque. Son arrivée sur Prime Video replace au premier plan une œuvre récompensée pour son adaptation et construite autour d’un enjeu central : comment reprendre la parole quand elle a été confisquée.
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