Gelegen in Versailles, aan de rand van het domein van het Petit Trianon, is het Hameau een architectonische dwaasheid die werd besteld door Marie-Antoinette aan haar architect Richard Mique.
In een tijd die doordrenkt was met de ideeën van Jean-Jacques Rousseau over de terugkeer naar de natuur, wenste de Koningin een plek van absolute retraite om aan de strengheid van het Hof te ontsnappen. Dit zogenaamd dorp met twaalf huisjes was geen louter decor: het was een echte agrarische exploitatie die diende voor de opvoeding van de royale kinderen en voor de bevoorrading van de koninklijke tafel.
Wist u dat? Om het Hameau echt te laten lijken, gaf de Koningin de kunstenaars opdracht om te bluffen. Er werden nep scheuren geschilderd op de muren, nepspinnen op de daken aangebracht en handgemaakte schrammen in de bakstenen aangebracht. Deze luxueuze imitatie oude stijl was kostbaar en had als doel het romantische en pittoreske karakter van de plek te versterken, alsof het dorp al eeuwen bestond.
In tegenstelling tot wat men zegt, vermaakte Marie-Antoinette zich niet met het melken van koeien met gouden horens. Het Hameau was een modelboerderij. Er stonden rassen van zeldzame dieren (Zwitserse koeien, geitenrassen), een molen die daadwerkelijk graan milliseconds maalde en tuinen die vruchten en groenten opleverden die in het paleis werden geconsumeerd. Het was een demonstratie van moderne agronomie avant la lettre.
Aan de buitenkant lijkt het een eenvoudig plattelandswoning, maar van binnen is het een parel van luxe. De Maison de la Reine was voorzien van een biljartkamer, een muziekruimte en smaakvol gemeubileerde suites met fijne houtsnijwerken. Marie-Antoinette ontving er haar dichte vrienden voor diners waar de strikte etiquette van Versailles niet golden: hier stond je niet op als de koningin binnenliep.
Het Hameau heeft ook zijn mysterieuze kant. Niet ver van de huizen ligt een kunstmatige grot, verscholen onder een steile rots. Dit was de favoriete leesplek van de Koningin. Wist u dat? Op 5 oktober 1789, precies toen zij in haar grot of nabij de rots zat, kwam een bode haar waarschuwen dat het volk van Parijs marcheerde op Versailles. Ze zal er nooit meer naar terugkeren.
Na de Revolutie viel Hameau in verval. Het was Napoleon I die het dorp heeft gered door het te laten herstellen voor zijn tweede vrouw, Marie-Louise. Hij heeft zelfs de meest vervallen huizen gesloopt (zoals de schuur en de melkstal) en alleen de stevigste behouden. Zonder de Keizer zou dit intieme stukje geschiedenis van Marie-Antoinette tegenwoordig niet meer bestaan.
Plaats
Kasteel Petit Trianon
Château de Versailles
78000 Versailles
