Welke Parijse plek laat je onder de gewelven van een oude kerk een aan het plafond hangend vliegtuig, historische auto’s, automaten en een pendel zien die de rotatie van de Aarde aantoont? Het antwoord vind je bij het Nationaal Conservatorium voor Kunst en Wetenschap, beter bekend onder de afkorting Cnam!
Gevestigd in het 3ᵉ arrondissement van Parijs, nabij het Marais en de Place de la République, beslaat deze instelling een groot deel van het oude priorij Saint-Martin-des-Champs. De site is zo nauw verbonden met de geschiedenis van wetenschap en techniek dat hij zijn naam heeft gegeven aan een hele wijk, en aan het metrostation Arts et Métiers.
Achter de stenen gevels schuilt bijna duizend jaar geschiedenis. Benedictijnse monniken hebben er gewoond voordat de gebouwen werden omgevormd, na de Franse Revolutie tot een uitgestrekt conservatorium dat dient om uitvindingen te tonen die nuttig zijn voor landbouw, industrie en ambachten.
Het Nationaal Conservatorium voor Kunsten en Technieken wordt in 1794 opgericht, tijdens de Franse Revolutie, op initiatief van abbé Henri Grégoire. Zijn ambitie was toen ronduit modern: het verzamelen van machines, modellen, gereedschappen en uitvindingen die technische vooruitgang bevorderen. De instelling moest geen louter opslagplaats van curiosa zijn!
Het is ontworpen als een plek van overdracht waar ambachtslieden, mechaniciens, industriëlen en burgers de innovaties kunnen observeren, begrijpen hoe ze werken en zich laten inspireren. In 1798 wordt het voormalige priorij Saint-Martin-des-Champs toegewezen aan het Conservatoire om er zijn eerste collecties onder te brengen.
Het geheel ontwikkelt zich geleidelijk tot een echt "tempel van de techniek". In 1819 worden hier de eerste drie academische opleidingen geopend: de toegepaste mechanica voor de kunsten, de toegepaste chemie voor de kunsten en de industriële economie. Vandaag de dag blijft het CNAM een grote publieke instelling voor hoger onderwijs en onderzoek, gespecialiseerd onder andere in beroeps- en volwasseneneducatie. Het ontvangt tienduizenden leerlingen in Frankrijk en in het buitenland.
Nog lang vóór de komst van de machines werd de site bezet door een religieuze instelling. Volgens overlevering zou hier al in de late Middeleeuwen. Het klooster wordt verwoest tijdens de Noormanneninvasies, en vanaf de 11e eeuw opnieuw opgebouwd. In 1079 wordt het domein toevertrouwd aan de orde van Cluny en wordt het prioreï Saint-Martin-des-Champs.
De oude priorijkerk, zichtbaar in het parcours van het Museum voor Kunst en Ambacht, bewaart romaanse en gotische elementen. Zijn schip, koor en gewelven vormen tegenwoordig een bijzonder spectaculair decor waarin de tentoongestelde machines gehuisvest zijn. Deze ontmoeting tussen religieuze architectuur en industrieel erfgoed is een van de eigenaardigheden van de plek: moderne uitvindingen hebben letterlijk voet aan de grond gekregen in een middeleeuws monument.
In de oude kerk van Saint-Martin-des-Champs hebben engelen een deel van het plafond achtergelaten voor de pioniers van de luchtvaart. Bezoekers kunnen het Avion nr. 3 van Clément Ader bewonderen, dat boven het schip van de kerk hangt. Ontworpen aan het eind van de 19e eeuw, toont dit toestel met vleugels die aan die van een vleermuis doen denken de eerste Franse pogingen tot gemotoriseerd vliegen.
Andere historische voertuigen vullen de kerk, waaronder oude automobielen en machines die de geschiedenis van het vervoer hebben gevormd. Het contrast is voelbaar: onder eeuwenoude gewelven lijken mechanische voortbeweging, de luchtvaart en industriële uitvindingen een merkwaardige wetenschappelijke processie te vormen.
Een van de bekendste objecten in het Conservatoire is de echte Foucault-pendel. In 1851 voerde de Franse natuurkundige Léon Foucault een spectaculaire proef uit die de rotatie van de Aarde zichtbaar maakte. Het principe lijkt eenvoudig: een zware massa, opgehangen aan een lange kabel, wiegt in een richting die ogenschijnlijk ten opzichte van de grond verschuift. In werkelijkheid draait niet het schommelvlak van de pendel, maar de Aarde eronder.
Een versie van de pendel wordt tentoongesteld in de oude kerk, terwijl een moderne replica sinds 1995 hangt aan het Panthéon. Demonstraties en rondleidingen laten het publiek regelmatig het fenomeen begrijpen, tegelijk met andere belangrijke uitvindingen die door het museum gekoesterd worden. Het voorwerp heeft ook zijn weg gevonden naar de literatuur dankzij de roman De Pendel van Foucault van Umberto Eco, waarvan een deel van het verhaal zich afspeelt in het Conservatorium.
Het Musée des Arts et Métiers bewaart zo’n 80.000 objecten en duizenden technische tekeningen, hoewel slechts een deel daarvan is opgenomen in de vaste tentoonstelling. De collecties zijn onderverdeeld in 7 grote domeinen: wetenschappelijke instrumenten, materialen, constructie, communicatie, energie, mechanica en vervoer. Een van de pareltjes zijn de weefgetouwen en de bijbehorende mechanismen van Jacques de Vaucanson, de beroemde uitvinder van automaten in de 18e eeuw.
Het museum bewaart eveneens een gedeelte van het laboratorium van Antoine Lavoisier, beschouwd als een van de grondleggers van de moderne scheikunde. Zijn instrumenten herinneren aan een tijd waarin het nauwkeurig meten van massa’s en chemische reacties al een wetenschappelijke revolutie betekende. Rekenmachines, vroege fotografische apparaten, telegrafen, astronomische instrumenten, motoren en auto’s schetsen bovendien enkele eeuwen menselijke inventiviteit.
Een van de mooiste ruimtes van het Cnam blijft toch onbekend bij het grote publiek: haar centrale bibliotheek. Sinds het midden van de 19e eeuw herbergt de leeszaal de oude refter van het priory, gebouwd circa 1230. Langer dan 40 meter lang, deze gotische ruimte wordt verlicht door hoge tweelingramen bovenaan met rozetten. De lange werktafels en de rekken vol boeken hebben de stille maaltijden van de monniken vervangen.
De locatie heeft evenwel zijn middeleeuwse architectuur behouden, waardoor ze wordt beschouwd als een van de meest opmerkelijke bibliotheken van Parijs. De bibliotheek is vooral een werk- en onderzoeksruimte. Het voormalige refter is echter het onderwerp van bijzondere rondleidingen, met name tijdens de Europese Erfgoeddagen.
Ja, maar het is belangrijk onderscheid te maken tussen het museum en de universitaire ruimten. Het Musée des Arts et Métiers is het hele jaar door geopend voor publiek, van dinsdag tot en met zondag, met een avondopening op vrijdag. Het ticket geeft toegang tot de vaste collecties, de tijdelijke tentoonstellingen en de oude kerk van Saint-Martin-des-Champs. Rondleidingen, wetenschappelijke demonstraties en familieactiviteiten worden ook aangeboden.
Zo kun je de Foucault-pendel bewonderen, de machines van Vaucanson ontdekken of de geschiedenis van het transport verkennen, zonder dat er een bijzondere opening nodig is. Het Conservatoire national des arts et métiers biedt zo een zeldzaam voordeel ten opzichte van Parijse instellingen: een groot deel van haar erfgoed kan het hele jaar door worden ontdekt! Je hoeft geen ingenieursdiploma op zak te hebben om deze deuren te passeren; een beetje nieuwsgierigheid volstaat om te reizen van middeleeuwse kloosters tot de eerste vliegmachines.
Daarentegen maken de klaslokalen, de administratieve ruimten en sommige historische delen van het Cnam maken geen deel uit van het gebruikelijke toeristische parcours. De voormalige middeleeuwse refter, nu bibliotheek, is onder meer toegankelijk tijdens af en toe georganiseerde bezoeken en tijdens de Europese Erfgoeddagen.
Deze plekken in Parijs waarvan men denkt dat ze gesloten zijn… maar die u wél kunt bezoeken (en hier leest u hoe)
Ontdek deze iconische plekken in Parijs waarvan men denkt dat ze gereserveerd zijn voor instellingen of ambtenaren, maar die toch hun deuren openen voor het publiek. Het Élyséepaleis, Matignon, Senaat, religieuze monumenten… We leggen uit wanneer en hoe je ze kunt bezoeken. [Lees verder]
Datums en tijdschema's
Volgende dagen
ZATERDAG :
van 00:00 heeft 23:59
Zondag :
van 00:00 heeft 23:59
Maandag :
van 00:00 heeft 23:59
Dinsdag :
van 00:00 heeft 23:59
Woensdag :
van 00:00 heeft 23:59
DONDERDAG :
van 00:00 heeft 23:59
Vrijdag :
van 00:00 heeft 23:59
Plaats
Conservatoire national des arts et métiers
292 Rue Saint-Martin
75003 Paris 3
Routeplanner
Toegankelijkheid
Officiële site
www.cnam.fr
Deze plekken in Parijs waarvan men denkt dat ze gesloten zijn… maar die u wél kunt bezoeken (en hier leest u hoe)
