Kun je de torens van Notre-Dame-de-Paris bezichtigen? 424 treden naar het mooiste panorama van Parijs

De torens van de Notre-Dame in Parijs bieden opnieuw een van de mooiste panorama's van de hoofdstad. Tussen waterspuwers, chimera's, monumentale klokken en gotische architectuur ontdekt u de geheimen van dit iconische monument dat al meer dan acht eeuwen boven Parijs uit torent.

Gedurende decennia maakte het beklimmen van de torens van de Notre-Dame deel uit van de onmisbare bezoeken aan de hoofdstad. Na zes jaar gesloten te zijn geweest nadat de brand op 15 april 2019 uitbrak, is dit legendarische traject weer toegankelijk. Een kans om de 424 trappen te nemen die naar de top van de twee torens leiden.

Dominant boven de Île de la Cité sinds de 13e eeuw, zijn de torens van de Notre-Dame niet alleen een buitengewoon uitzichtpunt: ze vertellen acht eeuwen lang gothische architectuur, restauratie, technische hoogstandjes en nationale geschiedenis.

Twee stenen reuzen uit het hart van de middeleeuwen

De westgevel van Notre-Dame werd vooral opgetrokken tussen 1200 en 1250, tijdens de hoogtijd van de gotische architectuur. De twee vierkante torens steken bijna 69 meter uit. In tegenstelling tot veel Franse kathedralen hebben zij geen spitsen, wat hun massieve en perfect uitgebalanceerde silhouet versterkt.

Hun architectuur illustreert de principes van de klassieke gotiek: een imposante opbouw, ruime vensters die de constructie verlichten en een rijkelijk sculpturaal decor. Achter hun dikke muren slingert een wenteltrap die naar de verschillende niveaus van de torens leidt. Sinds bijna 800 jaar waken zij over Parijs, en doorstaan ze oorlogen, revoluties en de grote omwentelingen uit de geschiedenis.

Waterspuwers of chimera's? Een veelvoorkomende verwarring

Bezoekers komen vaak naar Notre-Dame om de 'gargouilles' te bewonderen... maar deze wezens die Parijs vanuit de hoogte van de kathedraal in de gaten houden, zijn in werkelijkheid chimères! Deze fantastische beelden werden in de 19e eeuw gemaakt tijdens de grote restauratie onder leiding van Eugène Viollet-le-Duc. Geïnspireerd door het middeleeuwse imaginaire, hebben ze geen praktische functie; ze vormen een symbolische decoratie bedoeld om de architectuur van de kathedraal te verrijken.

De meest beroemde onder hen is de Stryge, een dromerige schepsel die op haar ellebogen leunt en de hoofdstad gade slaat. Ze is uitgegroeid tot een van de meest iconische beelden van Parijs. De echte gargouilles, daarentegen, zijn regenwaterafvoerkanalen. Hun mond zorgt ervoor dat het water van de gevels wordt weggevoerd en zo de stenen van het gebouw beschermt.

Emmanuel, de klok die de grootste momenten uit de geschiedenis vergezelt

De torens herbergen ook de beroemde klokken van Notre-Dame. De meest prestigieuze is Emmanuel, sinds 1686 geplaatst in de zuidelijke toren. Met ruim 13 ton wordt ze beschouwd als een van de mooiste klokken van Europa dankzij de uitzonderlijke klankkleur.

Zij begeleidt de grote gebeurtenissen van de natie: belangrijkste religieuze feesten, bevrijdingen, nationale eerbetonen of zelfs uitzonderlijke vieringen. De noordtoren herbergt nog meerdere andere klokken, die in 2013 volledig werden vernieuwd om opnieuw het in de middeleeuwen bedachte geluid te laten klinken.

Victor Hugo heeft Notre-Dame uit de vergetelheid gered

Het begin van de 19e eeuw verkeert Notre-Dame in slechte staat. De door de tijd aangerichte schades sinds de Franse Revolutie doen de afbraakgevaar rijzen. In 1831 publiceert Victor Hugo het Notre-Dame de Paris. Zijn roman slaat in als een bom en trekt de publieke opinie massaal aan voor de redding van het monument. Enkele jaren later wijst de staat de restauratie van de kathedraal toe aan Jean-Baptiste Lassus en Eugène Viollet-le-Duc.

Tijdens meer dan twintig jaar geven zij Notre-Dame terug haar glans en creëren ze verschillende elementen die iconisch zijn geworden, waaronder de beroemde chimères op de torens. Zonder deze restauratie monumentale, het beeld van Notre-Dame zou vandaag de dag heel anders zijn!

De brand van 2019 en een buitengewone bouwplaats

Op 15 april 2019 woedde een hevige brand die het middeleeuwse geraamte van de Notre-Dame verwoeste en de instorting van Viollet-le-Ducs spits teweegbracht. De twee torens ontsnapten echter aan het ergste. De brandweer richtte een deel van haar inzet op om te voorkomen dat het vuur de houten klokkentorens bereikte waarop de klokken hangen. Had deze constructie het begeven, dan had het neerstorten van de klokken mogelijk tot de instorting van een deel van de torens kunnen leiden!

Het grootschalige project dat volgt mobiliseert honderden gespecialiseerde vakmensen: steenhouwers, timmerlieden, dakdekkers, smeden, kunstrestauratoren en ingenieurs. De heropening van de kathedraal in december 2024 wordt gevolgd, op 20 september 2025, door de heropening van de torens, na voltooiing van de aanpassingen die het publiek weer toegang zullen geven.

Een volledig herontworpen rondleiding

Het Centre des monuments nationaux heeft van de gelegenheid gebruikgemaakt om het parcours volledig opnieuw in te richten. Bezoekers ontdekken nu nieuwe interpretatieve ruimtes gewijd aan de geschiedenis van de kathedraal, aan de bouw ervan, aan de brand van 2019 en aan het uitzonderlijke restauratieproject.

De wandeling leidt naar de galerij van de Chimères, geeft een privileged toegang tot de belforten en laat toe om van dichtbij sculpturen, vliegende bogen en de nieuwe spits te bewonderen die Parijs weer boven de stad uit torent. Vanaf de top strekt het panorama zich uit over het Île de la Cité, de Seine, het Louvre, Montmartre, de Eiffeltoren, het Panthéon en een groot deel van de hoofdstad.

Kunnen bezoekers de torens van de Notre-Dame bezichtigen?

Ja. Vanaf september 2025 zijn de torens van Notre-Dame opnieuw toegankelijk voor het publiek. De rondleiding wordt verzorgd door het Centre des monuments nationaux en verloopt zelfstandig. Door het beperkte aantal bezoekers dat gelijktijdig in de middeleeuwse trappen mag, is het reserveren van een tijdslot verplicht op de officiële site van de Tours de Notre-Dame. Geen enkel ticket wordt ter plaatse verkocht.

Deze plekken in Parijs waarvan men denkt dat ze gesloten zijn… maar die u wél kunt bezoeken (en hier leest u hoe)
Ontdek deze iconische plekken in Parijs waarvan men denkt dat ze gereserveerd zijn voor instellingen of ambtenaren, maar die toch hun deuren openen voor het publiek. Het Élyséepaleis, Matignon, Senaat, religieuze monumenten… We leggen uit wanneer en hoe je ze kunt bezoeken. [Lees verder]