Kronika na 7 października w Paryżu: Gambetta ucieka z oblężonego Paryża balonem na ogrzane powietrze

7 października 1870 roku Léon Gambetta podejmuje widowiskową ucieczkę z oblężonego Paryża: próbuje przedostać się przez prawe linie pruskie balonem Armand-Barbès.

Gromada ludzi zbiega na plac Saint-Pierre, u stóp Montmartre, wciąż bez Sacré-Cœur, gdy Léon Gambetta opuszcza oblężone Paryż balonem Armand-Barbès 7 października 1870 roku. Jego celem jest Tours, gdzie delegacja rządu Obrony Narodowej usiłuje zarządzać krajem i kontynuować wojnę z armiami niemieckimi. Droga lądowa została odcięta, więc młody minister spraw wewnętrznych wybiera opcję lotną.

Sytuacja militarna wyjaśnia to nadzwyczajne posunięcie: po klęsce pod Sedanem i upadku Napoleona III, Republika została proklamowana w Paryżu 4 września 1870 roku. Dwa tygodnie później wojska niemieckie otaczają stolicę, a drogi, linie kolejowe i telegraf prowadzące na prowincję trafiają pod ich kontrolę lub stają się nieprzejezdne. Na szczęście, przed całkowitym odcięciem Paryża, w Tours utworzono delegację rządową, lecz pozostaje ona odseparowana od najważniejszych członków rządu uwięzionych w stolicy. Gambetta otrzymuje wtedy zadanie, by do niej dołączyć i nadać obronie nowy impuls.

Éphéméride du 7 octobre à Paris : Gambetta s'échappe de Paris assiégé en ballon volant — « La Défense de Paris – Départ de M. Gambetta, ministre de l’Intérieur, pour Tours, par le ballon Armand-Barbès, le 7 octobre », gravure publiée en 1870. Copyright : graveur anonyme / Paris Musées – Musée Carnavalet, CC0.

Od kilku dni Paryż testuje właśnie efektowne rozwiązanie na swoją izolację: balony unoszone. Te aérostats zabierają aeronautę, czasem pasażerów, oraz pakiety pocztowe nad liniami wroga. Neptun uruchomił tę usługę pocztową powietrzną 23 września. Podczas oblężenia balony stały się jednym z nielicznych sposobów przekazywania informacji do prowincji, podczas gdy gołębie pocztowe obsługiwały część trasy w odwrotną stronę.

Nadar odgrywa kluczową rolę w tej organizacji. Od dawna pasjonuje się aerostatyką, fotograf podczas oblężenia zamyka swój warsztat i uczestniczy w tworzeniu spółki aerostatów odpowiedzialnej za dostarczanie balonów rządowi. Wśród pierwszych skonstruowanych urządzeń znajdują się George Sand, Louis Blanc i Armand-Barbès, nazwany na cześć rewolucjonisty republikańskiego, który zmarł kilka miesięcy wcześniej.

Około godziny 11:10 Léon Gambetta zajmuje miejsce w koszu balonu Armand-Barbès wraz ze swoim bliskim współpracownikiem Eugène Spullerem. Balon jest pilotowany przez Alexandra Tricheta. Musée Postal nadal przechowuje list, który tego dnia był przewieziony, i potwierdza miejsce i godzinę odlotu: plac Saint-Pierre na Montmartre. Drugi balon, le George Sand, wznosi się praktycznie w tym samym momencie, zabierając ze sobą kilku innych pasażerów.

Relacje z tamtych czasów opisują tłum zgromadzony wokół balonów i okrzyki „Niech żyje Republika!”, gdy liny zostają puszczone. Z wzgórza dwie powłoki zyskują na wysokości i dryfują na północ. W przeciwieństwie do przyszłych sterowców, te balony pozostają całkowicie zależne od wiatru: pilot może wpływać na wysokość, wypuszczając balast lub gaz, ale nie wybiera naprawdę kierunku lotu!

Przekroczenie linii niemieckich wprowadza zagrożenie znacznie bardziej bezpośrednie. Żołnierze pruscy otwierają ogień na Armand-Barbès podczas jego przejścia. Balon zyskuje wysokość, by oddalić się od ostrzału, a następnie kontynuuje lot nad Oise. Pokonuje około stu kilometrów zanim opadnie.

Około 14:45, nieco ponad trzy godziny po starcie, Armand-Barbès kończy swą podróż w lesie Favières, niedaleko Épineuse w Oise. Naczynie i balon zaplatają się o gałęzie drzewa; Gambetta, Spuller i Trichet ostatecznie lądują na terytorium francuskim, po przekroczeniu pasów obronnych otaczających Paryż.

Podróżni docierają do Montdidier, a następnie do Amiens i Rouen, omijając zajęte sektory, a Gambetta przybywa do Tours 9 października. Kilka godzin później wygłasza do departamentów proklamację i szybko zajmuje kluczowe miejsce w delegacji rządowej. Wkrótce łączy obowiązki ministra spraw wewnętrznych i wojny oraz uczestniczy w formowaniu nowych armii mających na celu uwolnienie Paryża spod oblężenia.

Paryż także dowiaduje się, że wyprawa odniosła sukces dzięki metodzie godnej powieści przygodowej: gołąb pocztowy, wyniesiony poza granice stolicy, wraca 9 października z wieścią o Gambecie. Dokument przechowywany w muzeum Armii przypomina, że ptak trafia do swojego gołębnika w Paryżu około 14:00, co pozwala władzom uspokoić los podróżnych.

Ucieczka lotnicza Gambetty natychmiast wstrząsnęła ówczesnych. Obrazy, ryciny, medale i ilustracje prasowe wkrótce ukazują balon unoszący się nad Montmartre lub zawieszony na drzewach po lądowaniu.

Aby dowiedzieć się więcej:

Kalendarz wydarzeń na 25 września w Paryżu: pierwszy salon lotniczy w Wielkim Pałacu
25 września 1909 roku Wielki Pałac gości Pierwszą Międzynarodową Wystawę Lotniczego Napędu, uznawaną za prekursor Międzynarodowego Salonu Lotnictwa i Kosmonautyki w Bourget. Kilka tygodni po przepłynięciu Kanału La Manche przez Louisa Blériota, samoloty, sterowce i silniki zajmują nawę paryską! [Czytaj więcej]

Ta strona może zawierać elementy wspomagane przez SI, więcej informacji tutaj.