Pedaços de carvão que atravessam as janelas sem que ninguém consiga determinar a sua origem... Eis o estranho caso com que os agentes de polícia parisienses teriam de lidar na antiga rue des Noyers, junto à rue de la Harpe e à atual boulevard Saint-Germain, no verão de 1860. Em Paris, neste trecho do Quartier latin, M. Lesage, apresentado pelo jornal Le Droit como econome do Palais de Justice, vê então o seu apartamento ser repetidamente atingido por projéteis.
Troncos parcialmente carbonizados e pesados pedaços de carvão entram no imóvel e atingem até seus ocupantes. A empregada dele teria, aliás, recebido vários projéteis no peito, provocando contusões. Diante da repetição dos fatos, Lesage acabou por chamar a polícia.
A história é relatada na Revue Spirite de agosto de 1860, que cita diretamente um artigo do jornal Le Droit. O texto afirma que agentes foram colocados em vigília ao redor da residência. A operação, porém, não consegue desvendar o mistério. Ainda mais surpreendente, os policiais teriam, por sua vez, sido atingidos por essa "artilharia invisível", segundo a expressão empregada pelo jornal.
A fonte contemporânea aponta que lhes teria sido impossível determinar a origem dos projéteis. Convém, no entanto, distinguir os factos relatados na época da sua interpretação sobrenatural: nenhuma fonte consultada permite estabelecer a intervenção de um verdadeiro "esprit frappeur". O termo poltergeist pertence, portanto, ao relato que se foi construindo gradualmente em torno desse caso.
A situação teria levado o Sr. Lesage a pedir a rescisão do contrato de arrendamento. Segundo o Le Droit, um oficial de justiça chamado Vaillant foi acionado para redigir o ato. Enquanto trabalhava, um fragmento considerável de carvão teria atravessado a janela, atingido uma parede e reduzido-se a pó. A narrativa acrescenta que o próprio oficial usaria esse pó para espalhá-lo sobre a página que acabava de redigir.
A notícia não passa despercebida: o boletim da Sociedade Parisiense de Estudos Espíritas datado de 29 de junho de 1860 menciona manifestações físicas espontâneas rue des Noyers e indica que vários jornais já o registraram. O interesse suscitado por esses acontecimentos deve, no entanto, ser situado no contexto do século XIX, marcado pelo intenso desenvolvimento do espiritismo e por pesquisas dedicadas aos fenômenos apresentados como inexplicáveis.
O cenário deste caso mudou bastante. A Rue des Noyers, antiga via que ligava principalmente a Praça Maubert à Rue Saint-Jacques, antes de se prolongar até a Rue de la Harpe, desapareceu com a abertura do Boulevard Saint-Germain. A Cidade de Paris liga hoje essa história à Rue de la Harpe em sua apresentação dos lugares considerados assombrados da capital.
Nenhum responsável pelos misteriosos jatos de carvão foi identificado nas fontes consultadas. Mais de um século e meio após os acontecimentos, o episódio continua, sobretudo, sendo um curioso exemplo de notícia local parisiense que se tornou lenda urbana, a ser encontrado ao acaso pelas ruas do Bairro Latino.
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