Au Cœur de la Forêt: o restaurante de cozinha tradicional situado no coração da zona rural de Val-d'Oise

Se vive no Val-d'Oise, é provável que conheça o restaurante Au Cœur de la Forêt. Dirigido há vinte anos por Françoise e André Touati, este estabelecimento gastronómico de qualidade está situado no coração da vasta e bela floresta de Montmorency. Estendendo-se por 6 km de noroeste a sudeste, a floresta estatal de Montmorency fica a apenas 20 km a norte da capital. Considerada a maior floresta do Val-d'Oise, acolhe cerca de 5 milhões de visitantes por ano, ansiosos por escapar à agitação da cidade e desfrutar de uma vasta gama de passeios verdes durante a semana ou aos fins-de-semana.

É neste cenário idílico e rural que se situa o restaurante Au Cœur de la Forêt, entre as comunas de Montmorency e Saint-Brice-sous-Forêt. Há várias opções para chegar a este destino gourmet, começando pelo carro (a maneira mais fácil), embora a breve viagem pela floresta (cerca de 1 km) não seja fácil. Mas, uma vez lá chegado, a mudança de cenário vale bem a pena, e um parque de estacionamento aguarda os visitantes com veículos. Outra opção? Os transportes públicos. A partir da Gare du Nord, em Paris, basta apanhar a linha H do Transilien e sair na estação de Enghien-les-Bains, depois apanhar o autocarro 1515 (paragem La Chênée). A partir daí, faça 12 paragens e saia em"La Mare aux Champeaux", depois caminhe mais cerca de 15 minutos para chegar ao restaurante.

Quando lá chegar, ficará encantado ao descobrir a paisagem verde jante que rodeia o imponente edifício, também ele coberto de hera. O melhor de tudo? O belo terraço, aberto assim que o tempo aquece. No interior, a decoração é rústica, mas acolhedora e elegante, com belas vigas expostas no teto, uma grande lareira, candeeiros de parede antigos, papel de parede coberto de galinhas e as famosas, mas tão omnipresentes, toalhas de mesa brancas dispostas nas mesas.

Qual é a ementa? Uma ementa sazonal, com pratos caseiros confeccionados com amor, com uma cozinha tradicional francesa. Não se trata de criações originais ou sofisticadas, mas apenas de pratos favoritos que podem ser saboreados a dois, com amigos ou em família, e que certamente lhe trarão conforto. Embora a ementa varie consoante o mercado e as estações do ano, oferece geralmente 4 entradas, 4 pratos principais (incluindo um prato de peixe), o inevitável carrinho de queijos e três sobremesas, sem esquecer os sorvetes.

Antes de começarem as hostilidades, vamos dar lugar a uma massa folhada de pato. Generoso, delicioso e perfeitamente temperado, este aperitivo já dá o tom para o resto da refeição.

A degustação começa com os suculentos espargos das Landes, que se derretem na boca, acompanhados por um ovo escalfado do campo com avelãs e bacon crocante grelhado. Todo o prato é polvilhado com paprika. Uma bela e deliciosa entrada que é, sem dúvida, um mérito da cozinha francesa.

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Do lado oposto, o inevitável sortido de fois gras caseiro, com uma terrina à moda do campo, também caseira, e presunto Bellota. Um clássico do género, alguns diriam simples, mas que não deixará de agradar ao paladar dos carnívoros. Para saborear o foie gras e a terrina, o restaurante oferece pão amassado e cozinhado na sua própria padaria com massa fermentada e farinha de espelta moída na pedra.

Continuamos com um suculento tamboril assado, acompanhado de algumas ervilhas frescas, um jus de estragão e uma incrível mousseline de aipo. No lado oposto, o borrego de Quercy assado em crosta de especiarias, também com um puré de mousseline de aipo. Estes dois pratos são uma verdadeira delícia, com uma cozinha perfeitamente dominada e sabores perfeitamente equilibrados, confeccionados com produtos de qualidade!

Se optar por não comer queijo, apesar da vasta seleção, não conseguirá resistir ao apelo da sobremesa. Por um lado, adoramos os pequenos folhados de praliné, tão saborosos, com um molho de caramelo lácteo. Quanto à segunda sobremesa, é uma verdadeira favorita: uma mousse de chocolate ultra-cacau, com dois merengues de chocolate e um coulis de manga-paixão para um toque frutado e picante. Gourmet e generoso, teríamos gostado de um segundo prato!

Simpático, autêntico e inegavelmente atípico com o seu ambiente rural, o restaurante Au Cœur de la Forêt é, desde há vários anos, um dos restaurantes de visita obrigatória no Val-d'Oise. E agora sabemos porquê! Um conselho: não se esqueça de reservar antes de ir.