Uma breve história dos grandes restaurantes de Paris: Maxim's, a crème de la crème da Belle Epoque

Desde 1893, o Maxim's encarna uma certa ideia de luxo, de festa e de requinte parisiense. Situado no número 3 da rue Royale, entre a Place de la Concorde e a Madeleine, este lendário restaurante é um dos mais famosos do mundo. O seu nome evoca a elegância da Belle Époque, os banquetes sumptuosos, os amores secretos e a cozinha de longa data com estrela Michelin.

Um mergulho na Paris das plumas, dos vestidos compridos, das taças de champanhe e das conversas febris. Um olhar sobre uma instituição que há mais de 130 anos mistura prestígio, memória e arte de viver .

Um nascimento no coração da Belle Époque

O restaurante foi fundado em 1893 por Maxim Gaillard, um empregado de mesa ambicioso que transformou um simples bistro num local de encontro da moda. O Maxim's tornou-se rapidamente o local de encontro da alta sociedade parisiense, atraindo aristocratas, cortesãs e políticos num ambiente discreto e mundano. Em 1899, Eugène Cornuché assume a direção do estabelecimento e impõe um estilo extravagante. Contratou artistas da École de Nancy para criar uma decoração Art Nouveau, com painéis de madeira ondulados, vitrais, iluminação floral, espelhos e banquetas de couro. O local tornou-se uma obra-prima decorativa por direito próprio e, desde então, foi classificado como monumento histórico.

Uma cena social, artística e cinematográfica

Ao longo do século XX, o Maxim's atraiu o Tout-Paris e a elite internacional. Marcel Proust, Jean Cocteau, Sacha Guitry, Brigitte Bardot, Maria Callas, Jackie Kennedy, Romy Schneider, Salvador Dalí e Andy Warhol jantaram e dançaram lá. Reza a lenda que Mistinguett cantou nas mesas e Edith Piaf deu um concerto de improviso. O Maxim's também inspirou o teatro e o cinema. A famosa opereta de Franz Lehár, A Viúva Alegre, faz-lhe referência, tal como alguns dos filmes de Claude Chabrol.

Gastronomia de prestígio

Desde os anos entre guerras até à década de 1970, o Maxim's foi uma referência da boa cozinha francesa. Sob a direção de chefes como Louis Barthe e, mais tarde, Jean Delaveyne, o restaurante oferecia pratos sofisticados como o filet de sole Maxim's, a lagosta à americana, o demi-deuil de poularde e o soufflé Grand Marnier. Embora o estilo do restaurante tenha mudado ao longo dos anos, continua a ser associado à cozinha burguesa tradicional, servida em loiça requintada e com um serviço de maître d'hôtel à moda antiga.

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Um renascimento com Pierre Cardin

Em 1981, o estilista Pierre Cardin comprou a Maxim's e transformou-a numa marca internacional. Desenvolveu uma linha de produtos relacionados (charcutaria, louça), abriu filiais no estrangeiro e lançou projectos culturais, incluindo um museu Art Nouveau no primeiro andar do restaurante parisiense. Ainda hoje, o Maxim's mantém o seu duplo estatuto de restaurante de prestígio e de mito vivo, de restaurante histórico e de montra do chique parisiense.

Maxim's hoje: entre a tradição e a festa

Ainda aberto no número 3 da rue Royale, o restaurante oferece agora jantares-espectáculos e eventos privados, bem como um bistrô, um serviço de catering e cruzeiros gourmet no Sena. O restaurante continua a encarnar o esplendor do estilo francês, num ambiente que se mantém inalterado há mais de um século.