Kazuo Kitai : l'œuvre humaniste du photographe exposée à la Maison de la culture du Japon

Ce printemps, la Maison de la culture du Japon à Paris met à l'honneur le travail de Kazuo Kitai, considéré comme l'un des grands maîtres de la photographie japonaise de l'après-guerre. Intitulée "Kazuo Kitai, l'éloge du quotidien", cette exposition dévoile près de 130 tirages, documentant les luttes étudiantes, les résistances paysannes ou encore les villages voués à disparaître. C'est à admirer du 30 avril au 25 juillet 2026.

Pour sa nouvelle exposition temporaire, la Maison de la culture du Japon à Paris s'intéresse à l’œuvre humaniste de Kazuo Kitai. Peu connu en France et dans le reste de l'Europe, Kazuo Kitai est pourtant considéré au pays du soleil levant comme l'un des grands maîtres de la photographie japonaise de l'après-guerre. Du 30 avril au 25 juillet 2026, la Maison de la culture du Japon à Paris lui consacre donc une exposition. Intitulée "Kazuo Kitai, l'éloge du quotidien", cette installation entend faire découvrir aux visiteurs l'important travail de ce photographe né en 1944, qui met en lumière les mouvements étudiants, les luttes paysannes, les paysages ruraux en mutation et même les scènes du quotidien au Japon, comme les plongeuses Ama, les récoltes de riz, des funérailles ou encore la fête d'Ekin et celle du Bodhisattva.

Connu pour son œuvre humaniste, Kazuo Kitai s’impose dès la fin des années 1960 grâce à des séries documentaires comme "Barricade" et "Sanrizuka". Dans les années 1970, Kazuo Kitai photographie les villages en voie de disparition dans "Vers les villages" et "Paysages vaguement familiers", avant de poursuivre dans les années 80 avec "Funabashi Story" ou plus récemment "Promenade avec mon Leica" et "IROHA", des séries explorant le quotidien japonais. Preuve de sa renommée, Kazuo Kitai a reçu plusieurs prix, dont le prix Ihei Kimura en 1975 et le prix Hidano Kazuemon en 2024.

Pour présenter l'œuvre humaniste de Kazuo Kitai, qui s'étend sur six décennies, la Maison de la culture du Japon expose près de 130 clichés, du 30 avril au 25 juillet 2026. L'installation offre ainsi aux visiteurs une traversée complète de l'œuvre du photographe, depuis les séries militantes des années 1960-1970 jusqu’à ses travaux les plus récents réalisés chez lui.

Le parcours, chronologique, se divise en quatre sections. La première revient sur les débuts du photographe et les révoltes étudiantes, tandis que la seconde plonge le visiteur dans la mélancolie de la campagne japonaise des années 1970. Dans la troisième section, la Maison de la culture du Japon s'intéresse à la vie quotidienne de la classe moyenne dans les villes-dortoirs de la banlieue de Tokyo dans les années 1980.

L'ultime partie de l'exposition est consacrée au travail plus intimiste du photographe, et à ses œuvres les plus récentes. Alors que toutes les photographies exposées sont en noir et blanc, Kazuo Kitai glisse ici, dans sa série "IROHA", quelques éléments de couleur réalisés à la peinture. En y regardant de plus près, on s'aperçoit que les tirages, issus de sa première série "Résistance", ont été délibérément déchirés. "Les photographies que j'ai déchirées étaient celles du mouvement étudiant que j'avais prises il y a soixante ans, à l'âge de vingt ans, autrement dit les photos de mes débuts. C'était un acte de rébellion contre moi-même", peut-on lire d'ailleurs sur l'un des murs. À travers ces ultimes œuvres, Kazuo Kitai nous démontre, qu'à 81 ans, il est encore et toujours capable de créer et de nous surprendre.

Affichant un prix d'entrée à 5 euros seulement (plein tarif), cette exposition est à ne pas manquer si vous êtes un passionné de photographies. Attention, on rappelle que tous les clichés exposés sont en noir et blanc, même ceux réalisés plus récemment. Mais l'installation devrait également séduire les amoureux de culture japonaise qui souhaiteraient en apprendre davantage sur la vie des Japonais après la guerre. Petit conseil, on vous recommande de suivre le parcours chronologique et de lire l'ensemble des cartels ainsi que les textes de présentation visibles dans chaque section afin de mieux comprendre le travail et l'évolution artistique de Kazuo Kitai. Et ne manquez pas le bon plan proposé à l'occasion de la Nuit européenne des musées ; le samedi 23 mai, l'entrée est libre et sans réservation de 19h à 22h !

Pour découvrir les clichés de Kazuo Kitai et son travail portant en grande partie sur les transformations du pays du soleil levant, vues de l'intérieur, rendez-vous donc à la Maison de la culture du Japon du 30 avril au 25 juillet 2026.