Une exposition gratuite et immersive sur l'Exposition universelle de 1867 et la photographie à Paris

L'Exposition universelle de 1867, rassemblant pas moins de 52 000 exposants venus du monde entier, est la première à bénéficier d'une immense production photographique. C'est cette dernière que les Archives nationales souhaitent vous présenter du 25 novembre 2026 au 22 février 2027, à travers une exposition gratuite et immersive, comme si vous y étiez, à travers une installation et des documents d'archives.

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En 1867, la France reçoit la 4e Exposition universelle et Napoléon III voit alors les choses en grand, décidant de construire un vaste palais sur le Champ-de-Mars et des centaines de pavillons éphémères, avec un très grand nombre de pays exposants et un champ d'activités allant des beaux-arts à l'industrie, chacun affichant son progrès technique et sa modernité. Une innovation bouscule d'ailleurs le XIXe siècle : la photographie.

Cette Exposition universelle est ainsi photographiée sous tous les angles et l'on en garde des milliers d'images ! La photographie y est à la fois œuvre d'art, moyen de diffusion, outils de sciences et objet de commerce. Reflet de l'évènement, la photo permet de se montrer et d'être vu, on peut s'y faire tirer le portrait, des vues stéréoscopiques sont en vente pour les visiteurs, les photographes en vogue s'y déplacent, on y observe des albums et vues du monde...

Les organisateurs eux même prennent part à cet essor, inventant l'équivalent du premier document d'identité avec photographie pour faciliter les entrées. Une transformation sociétale que l'exposition aux Archives nationales démontre par des documents originaux (archives, photographies, dessins, objet, stéréoscope…), dans la chambre du Prince de l'Hôtel de Soubise.

À travers quatre parties, le visiteur découvre à chaque fois un personnage, réel ou fictif, et son lien particulier à l'exposition universelle : Pierre Petit, détenteur d'un monopole pour la photographie, Stéphanie Breton, exposante dans la section française de photographie, Tokugawa Akitake, émissaire du Japon et visiteur exceptionnel pour la première fois photographié à Paris, et enfin un des nombreux animaux empaillés dans l'allée de l'exposition.

Pour rendre l'exposition plus immersive, vous serez également équipé de lunettes 3D et pourrez explorer l'Exposition universelle de 1867 en déambulant virtuellement au cour du Parc de l'exposition et de son archive photographique, entouré d'un paysage sonore, permettant de comprendre de plus près l'importance de cette édition sur la photographie. Un voyage dans le temps, à l'occasion du bicentenaire de la photographie.